【大紀元4月9日訊】（大紀元記者方平編譯報導）在中國的農村，至今可以看到婦女和兒童在收穫季節撿拾地裡未被收割的作物。其實在農業高度機械化的美國，也有這樣一批「拾穗者」為節省每一粒糧食而辛勤工作。

洛杉磯北邊的范度拉縣一望無際的作物田裡，來自「富偕公司(Food Share, Inc.)」的六名義工僅花兩個小時就撿回800磅原本要被犁回土中的甜玉米。范度拉縣約有10萬英畝的農田，生產草莓、大芹菜、檸檬、奶油果以及其它作物，可是其中約有25%的物產被遺留在地裡、或在送達市場之前丟失。

然而，根據富偕公司的資料，范度拉縣卻有四分之一的家庭接受食物補助，有23%的兒童來自缺乏食物的家庭。更諷刺的是富偕公司的受益者往往就是農夫自己，很多農作者買不起自己種出來的食物；加州的食物產量足供全美三分之一人口，怎可能在范縣有四分之一家庭吃不飽呢？

「吃不飽當然不是因為缺乏食物。」位於扣區拉谷(Coachella Valley) 的非營利機構「隱藏收穫(Hidden Harvest)」公司的創始人波特 (Christy Porter) 說。她表示2008年有14萬磅已經收成的胡蘿蔔，被留在地上，來不及運到市場去賣。這是富饒的加州浪費食物的一個例子，波特曾經見過被遺棄了5% 到100%的各式各樣收成。

拾穗組織表示，就算只撿回5%的農作也能緩和飢餓問題。近年來拾穗已經成為食物銀行的另一來源，每年供給數以百萬磅計的蔬果。僅「隱藏收穫」一家，2008年就回收了50萬磅的農產品，而這還只是沒檢回來食物的一小部份。

一般而言，運到市場的，總是比真正產出來、能吃的來得少。因為農場主總要生產過量的、等級好的農作物來交訂單，要不然買主就跑到別家去了，所以田裡總會留下多餘的、次級的產品。也因此除非災難發生，農人不會賣光一切收穫。

然而，農場主也沒有意願協助回收，因為無利可圖、還要顧及時效以及方方面面的配合，因此覺得是件麻煩事。波特則表示，與他們建立良好關係最為關鍵，要讓他們相信拾穗組織能遵守安全規範，還要搞清楚責任歸屬問題。一方面專業拾穗者要有保險等安全規章，另方面作物主人也要及時通知採收。

拾穗組織還要克服冷藏、分發食物、運輸的困難，另外要招募足夠的採收義工也很困難。而且就算有足夠拾穗者參與，因為收集的模式效率不好，也很難回收得多一些。其實農場主人也不願意農產品全面回收，因為他們認為「二次收穫」也會造成市場競爭。

但是只要有拾穗者的地方，剩餘的就遠比埋回土壤的食物多得多了。拾穗者庫茲，站在滿地橫七豎八玉米莖的小徑入口的空地上，圍繞著他的是高過頭的一片碧綠的田野。他左手抓住一株完好玉米莖上的一根玉米，右手刀一砍，順手就把玉米丟入旁邊桶子裏。他們一星期服務五天，每次兩個小時，每年貢獻數以萬噸計新鮮的食物給富偕倉儲，他們和加州到處都有的拾穗團體的目標一致。「我喜歡拾穗，」庫茲一邊將桶裡玉米倒入卡車上的箱子，一邊說：「能讓我早起，又能助人。」
(http://www.dajiyuan.com)