【大紀元2025年09月06日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）英國學者拉斯里特（Laslett）於1989年提出「第三齡」的概念，指的是介於退休後與身心快速衰退、依賴他人之前的這段黃金時期。一般認為，若能妥善經營「第三齡」階段，不僅有助延長活躍自主的生活，也能有效縮短依賴期，這正是多數人對理想晚年的期盼。

隨著高齡化社會加速到來，「如何健康老化」已成為迫切課題。面對腦部退化與失智症，藥物仍受限，日常生活中的非藥物策略因而格外重要。長年投入醫學研究、並親身照顧罹患失智症丈夫的哥倫比亞大學社會工作學院教授梅陳玉蟬（Ada Mui）博士，今年已年逾76歲。日前她分享了自身將學術理論與家庭照護實踐相結合的經驗，並從營養、生活方式與心理支持三大面向，勾勒出一條可行的「第三齡」照護之路。

「所有健康的基礎，都從餐桌開始。」梅教授開宗明義指出，最要緊的是避免讓身體陷入發炎狀態。研究顯示，不論腸胃或其他器官的發炎，都會牽動大腦功能。

她強調兩個關鍵概念：

避免油炸與加工食品 —— 世界衛生組織已經確認，油炸食物會產生對身體有害的化學物質，容易引起發炎。加工肉類如香腸、午餐肉同樣不健康，即便以蒸煮方式烹調也無法扭轉其危害。

天然、新鮮的食材 —— 「氧化就像生鏽，」梅教授形容，吃進不新鮮或過度加工的食物，會加速身體「生鏽」。因此，選擇會「發芽」的天然蔬果、堅果與有機食材，能為大腦和身體注入真正的營養，以「生命滋養生命」。

她的家庭經驗更印證了飲食的重要性。梅教授家中有三位「腦友」：丈夫、小叔與小姑。小叔常年以外食與肉食為主，營養不均衡，業已離世，小姑的退化情況嚴重；而她為丈夫設計以有機蔬果、魚類、堅果為主的飲食，他至今失智十年，仍能自己進食甚至維持部分自理能力。

梅教授的飲食原則很簡單：天然、簡單、營養、多樣化。

蒸煮取代油炸：蒸能保留食材營養，也避免過高溫度破壞維生素。

八分飽：避免過度負擔腸胃，幫助吸收。

彩虹飲食：一週至少攝取30種不同食材，以獲得多種維生素、礦物質和抗氧化劑。吃新鮮的有機食材，有機的營養比較多、農藥比較少。

堅果力量：核桃、杏仁、開心果、巴西堅果、南瓜籽、芝麻等被證實對大腦和心血管有益。

黑巧克力與綠茶：少量攝取可抗氧化，有益腦部健康。

「健康的食材，如果烹調不當也會失去價值；不健康的食材，即便用最健康的方式烹調，也無濟於事。」她舉例，蒸雞蛋最佳，雞腿蒸煮也不錯，但若是香腸，無論蒸還是炸都屬不健康。

健康不僅止於飲食。梅教授提醒，「戰友」（照顧者）和「腦友」都需要同時照顧身心。

運動與社交：定期活動、與人互動能刺激腦部，減緩退化。

壓力管理：長期壓力會加重退化與疾病風險，照顧者要學會愛自己。

睡眠充足：不宜少於六小時或多於九小時，睡眠是大腦清除代謝廢物的關鍵時間。

信仰支持：哈佛研究發現，有宗教信仰的人壽命往往更長，因為能獲得群體支持並減輕壓力。

「愛腦友的同時，也要愛自己。」梅教授說，若照顧者倒下了，最大的壓力會落在下一代身上。

梅教授不只在飲食下功夫，也善於發掘腦友的興趣。她的丈夫身為牧師，愛整潔、講求秩序，也特別喜歡硬幣與各種小物件。為了讓他專注於喜愛之事，她特地去銀行兌換了不同幣值的硬幣──從一分、二十五分，到五毛、一元，還有朋友送來的外國硬幣。他樂此不疲，每天沉浸其中，忙到連吃飯都忘記。把硬幣洗淨、按國家、年份和價值進行分類，再做成一套完整的收藏，最後還送給孫女，獲得滿滿的成就感。這類活動不需太多記憶力，卻能讓腦友保持專注，減少不安與「搗亂」。

先生也喜歡小東西，例如小盆栽。梅教授常買回家讓他照料。簡單的澆水就能讓他投入兩三個小時；若有一株開花，他更是喜不自勝，還會說：「這朵花送給你！」那份滿足感單純卻深刻。

「每個腦友都有不同的愛好，只要在日常生活裡加一些小內容，讓他覺得自己做的事有意義，就能帶來很大的不同。」梅教授說，照顧失智患者不能只關注失去，更要設法創造他「能做的事」。

她也鼓勵家屬，若腦友喜歡打麻將，就陪他們打。「研究證實，打麻將確實有助延緩腦退化，因為需要思考，也促進互動。」她總結，無論是動腦還是動手，關鍵在於「要動起來」，讓腦子保持活力。

當前藥物治療對失智仍有限，全球研究愈加重視非藥物干預。包括「藍色區域」（Blue Zone）的研究，都指向生活方式改變的重要性：吃好、睡好、動起來、多社交。

梅教授的經驗成了最佳例證。她的丈夫在失智十年後仍能自行洗澡，維持基本自理，「如果他不退步，就等於進步，」她強調。

她提醒照顧者不要與腦友爭辯，而是給予認同與支持。如果腦友發脾氣，說一些不中聽的話，或者抱怨被欺負時，不必糾正，只要順勢安慰：「怎麼會有人欺負你？我幫你出頭。」這些簡單的話語，能給腦友安全感。

此外，音樂是失智症患者最晚退化的功能之一，善用音樂能有效建立連結，激發腦部反應。「一個不會說話的人，可能還能唱歌；一個走不動的人，可能在音樂中能慢慢移動。」

「第三齡」並非單純的衰老階段，而是一場關於身體、心靈與家庭的挑戰。梅教授指出，人生除了青年期、中年期，還有一個現實而不可避免的「第三齡」。在這段時期，每個人都可能經歷身體或心智的退化，也可能在不同角色間轉換：過去是照顧者，如今仍是照顧者，將來或許會成為被照顧的人。

她強調：「沒有一個人能離開這個腦。」每個人都會在「第三齡」裡面臨失去與限制，但同時也能找到學習與成長的契機。若能以積極心態面對，把挑戰視為鍛鍊大腦與心靈的機會，這段人生歷程反而能變得「非常有意思」。

梅教授提到電影《我想念我自己》（Still Alice），片中語言學教授因早發性失智症而陷入無助與掙扎，這也呼應了她自身的體會：「不同的挑戰，對每一個人的內心衝擊都很大，但也逼著我們成長。」

在她眼中，餐桌上的一盤蒸蛋、一小把堅果、一場輕鬆的社交聚會，「戰友」間彼此的鼓勵，還有心態的調整，都是「第三齡」裡最重要的養分。

責任編輯：鄭樺