【大紀元2026年06月18日訊】（大紀元記者李梅橙縣報導）6月13日，民間組織「橙縣美國250周年」（USA 250-OC）在尼克松圖書館舉辦「對談：被遺忘的奠基者」（A Conversation: Forgotten Founders）主題座談會，聚焦幾位至關重要卻鮮為人知的建國元勳——他們不一定是《獨立宣言》的簽署者，但都對美國獨立起了重要作用。
「USA 250-OC」是一個為期兩年、匯聚教育、商業、勞工、藝術、媒體、宗教各界以及地方政府和公民團體人士的非黨派、非宗教組織，致力於紀念和慶祝《獨立宣言》的發表、美國的誕生和立國原則；同時關注《憲法》及《權利法案》所確立的政府架構及影響，以及橙縣民眾在美國歷史進程中所扮演的角色。
該組織聯合主席喬·艾倫·查塔姆（Jo Ellen Chatham）主持了對談，這是尼克松圖書館慶祝美國250周年系列對談活動之一。特邀嘉賓包括：作家兼律師沃爾特·斯塔（Walter Stahr），以及兩位作家兼教授——布萊恩·桑廷（Bryan Santin）和馬克·斯考森（Mark Skousen），斯考森是本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）的後裔。
斯塔說：「1760年，十三殖民地（Thirteen Colonies，即北美十三州）的人們並未把自己看作一個整體（即美國），而是各自為政，把目光盯在倫敦。那時殖民地人口約160萬，約是現在橙縣人口的一半。」
正值法印戰爭（或稱七年戰爭）中期，英法兩國聯合各自盟友展開激烈對抗，戰爭結束時英國國家債務翻了一倍，陷入蕭條。英國在本土實施了《印花稅法》（Stamp Act），並計劃推廣至所有的北美殖民地，但殖民地人們不願多納稅。
斯考森說，富蘭克林當時是賓州駐英代表，他開始時並未覺得很嚴重，直到激進反抗者揚言要燒掉他的家宅。「富蘭克林在議會上陳述《印花稅法》的不合理，最終該稅被取消。」當時英國首相是老威廉·皮特（William Pitt Senior），他被視爲戰爭時期的偉大英雄，「他意識到該稅可能導致殖民地的叛亂或獨立」。
查塔姆談到，當時英國下議院議員埃德蒙·伯克（Edmund Burke）支持殖民地，他曾說：「看著富蘭克林在議會上的表現，就像看著老師遭到一群小學生盤問。」
查塔姆接著說，英議會並沒有吸取教訓，隨後通過了比《印花稅法》更糟糕的《宣示法》（Declaratory Act），這基本上是在說，「我們要你們做什麼，你們就做什麼」；1767年又通過了《湯森法令》（Townshend Acts），對紙張、鉛、油漆、玻璃以及茶葉等商品徵收新稅。
於是，身為費城律師的約翰·迪金森（John Dickinson），於1767至1768年間陸續發表12封《賓州農民來信》（Letters from a Farmer in Pennsylvania），提出「無代表不納稅」（No taxation without representation）的主張。
隨後在1773年6月發生了波士頓傾茶事件。到1774年，局勢激化到了頂點，而英國又頒布了《強制法案》（Coercive Acts）——北美人稱之為「不可容忍法案」（Intolerable Acts），並重新實施《駐軍法》（Quartering Act），成了壓垮英國在北美殖民統治的最後一根稻草。
1774年9月5日至10月26日，第一屆大陸會議在費城的卡彭特大廳（Carpenters’ Hall）召開，十三州中的十二個派代表與會。「會議做的第一件事是聘請查爾斯·湯姆森（Charles Thomson）擔任祕書，負責會議紀要，一直到1789年，新成立的國會根據憲法接管政權後，他掌握的信息比所有的人都多。」查塔姆說，那時的「祕書」含義不同，做着幾乎相當於「首相」的工作。
「他保留了所有的文件和記錄，並親自保管了《獨立宣言》的原件。」查塔姆說，戰後多年，很多人鼓勵他寫書，他確實開始了工作，但沒有完成，並銷毀了所有的筆記。
湯姆森當時表示：「我不打算做了，會有人來寫這部歷史——有的人會講真話，有的人會撒謊，而我不想去糾正他們。」
第一屆大陸會議促成了四件事：代表們首次聚會、協調行動以應對英國；他們簽署了致英王喬治三世的請願書；表達殖民地的不滿；商定第二年（1775年5月10日）再次開會。
代表們以為英國會回心轉意，但沒有，1775年4月19日爆發了列克星敦和康科德戰役（Battles of Lexington and Concord）。
「殖民地開始著手組建軍隊，並考慮由華盛頓來統領；另一方面則向英國尋求和解，約翰·迪金森是和解派的領軍人物。」斯塔介紹，「迪金森強調十三州並不想脫離英國，並不想宣布獨立，而是主張作為英國人應享受的平等權利。」
在7月5日的第二屆大陸會議上，代表們通過了由迪金森起草、致喬治國王的《橄欖枝請愿書》（Olive Branch Petition），希望國王作為仲裁者。桑廷說：「國王甚至都不願看一眼，在他眼中，這些不聽話的叛亂分子需要被好好管教。」
此前的1773年6月還爆發了「哈欽森信件危機」（Hutchinson letters crisis），馬薩諸塞州總督托馬斯·哈欽森（Thomas Hutchinson）在早些時候寫給副總督的信中，提出要鎮壓殖民地的反抗者並削減他們的權利。
富蘭克林弄到了這些信件，並交給波士頓的報紙刊登。1774年1月，他被傳喚至倫敦白廳宮（Whitehall Palace）的「鬥雞場」（Cockpit）房間參加聽證會。斯考森說：「他在長達三個小時中遭受著言語攻擊，顏面掃地，並被解除了殖民地代表和郵政總長等職務。他當時年薪1,500英鎊，但瞬間失去一切」。
面臨被逮捕的危險，富蘭克林離開英國，回國後成為第二屆大陸會議代表。
約翰·亞當斯（John Adams）、托馬斯·傑斐遜（Thomas Jefferson）、本傑明·富蘭克林、羅傑·謝爾曼（Roger Sherman）和羅伯特·利文斯頓（Robert Livingston）是起草委員會的五位成員。傑斐遜花了一個月的時間完成初稿，在四位委員中傳閱。
「傑斐遜最初寫的是：我們認為這些真理是神聖而且不可否認的，但富蘭克林主張需要用更符合邏輯、理性和科學的表述，而不要帶有宗教色彩，因此這句話被改為：『我們認為這些真理是不言而喻的（self-evident）。』」斯考森說，傑斐遜的墓碑上列有兩項成就，一是起草《獨立宣言》，二是倡導宗教信仰自由。
宣言中還列出了必須脫離英國的理由，其核心在於如果權利被剝奪，人們有權拒絕英國的統治。查塔姆說，代表們在7月2日投票是否「獨立」，賓夕法尼亞州和南卡羅來納州的代表搖擺不定，而紐約州代表因未收到指示而沒有投票。
約翰·迪金森在投票中「棄權」，不過傑斐遜稱讚他在反對《湯森法令》 中發揮了關鍵作用。1781年他被選為特拉華州長，任期兩年；1782年又被選為賓州州長。他的家族在兩州擁有莊園，一度同時擔任兩州州長。
桑廷說：「迪金森像一位睿智的長者，彷彿在說：『各位，我們是不是有點衝動了？是否做好了準備？有沒有外援？是否鞏固了殖民地之間的聯繫？那些強大的帝國依然存在，我們不應貿然獨立。』」
迪金森曾形容：「獨立就像是坐在一艘紙做的小船裡去迎擊風暴。」儘管他未在《獨立宣言》上簽名，不得不退出大陸會議，但隨後加入了賓州愛國民兵並積極參戰。
斯考森強調，《獨立宣言》中提到和反對英國國王「一連串的濫用職權和篡奪行為」，大陸會議的代表們實際上是在拿自己的生命、財產和神聖的榮譽去冒險；畢竟他們對抗的是當時世界上最強大的軍事力量，並且沒有任何盟友。
除迪金森和湯姆森之外，對談活動中還介紹了約翰·傑伊（John Jay）、古弗尼爾·莫里斯（Gouverneur Morris）和詹姆斯·威爾遜（James Wilson）等開國元勳。◇
責任編輯：嘉蓮
