王泰，永嘉縣人，宋朝提刑按察使王允初的後代，年幼時即父母雙亡，由伯父所收養。生性善良的他，視伯父為親生父親，至為孝順。
南宋淳祐七年（1247年），王泰十五歲。這年冬天，元朝的軍隊打了過來，兵荒馬亂中，王泰的伯父被元兵所擒。
「交出家中財物，否則就殺了你。」幾個元兵將伯父團團圍住。
躲在竹蓆中的王泰又急又怕，「家裡這麼貧窮，交不出財物，伯父肯定會被殺害的。」於是立即從竹蓆裡跳了出來，對元兵說：「我知道財物埋藏的地方，請放了我的伯父，我帶你們去找。」
元兵打量了一下眼前的少年，相貌堂堂，而且毫無畏懼，便說：「諒你一個小毛頭，也不敢騙我們。」於是釋放了王泰的伯父。
王泰就領著元兵，來到一棵樹前，「就是這裡。」元兵開心地挖了又挖，卻沒發現任何財物。
「我記錯了，應該在前面的那棵樹。」元兵放下鋤頭，看了看王泰，「小子，你最好安分點，給我說實話。」
「是的，就在前面那棵樹下。」王泰抑制著內心的恐懼。
元兵來到第二棵樹前，又掄起鋤頭挖了挖，還是沒挖到。就這樣，王泰帶著元兵一處又一處地挖，但都一無所獲。
「小子，你耍我們！」
這下，王泰哭了出來，「其實我什麼也不知道，只是擔心伯父被殺，所以出來騙你們。我願意用自己的生命，代替伯父去死！」
元兵大怒，揮刀向他的頸脖砍去，王泰當即倒在地上。
元兵離開後，伯父找到了王泰，「姪兒啊，你醒醒啊，你為了救我，命都沒了。」伯父傷心大哭，這時他發現王泰的頸骨雖然已經被砍斷，但喉管還沒有斷，於是就把王泰的頭，捧到頸子上合起來。
恰巧附近人家有修理船隻用的泥灰，伯父就取來泥灰，塗抹在頸脖的刀口上，然後試著將水滴入王泰的嘴中，沒想到王泰微微地還能吞嚥。
到了晚上，伯父找來幫手，二人協力用一個門板，把王泰抬回家中。就這樣，在伯父悉心照料下，七天後，王泰竟然甦醒了過來。
醒來後，王泰對伯父說了自己奇異的經歷……
「元兵拿刀砍過來的時候，我感到一股寒風突然從頸脖上吹過去。過了很長時間，我感到又熱又疼，又感到發悶發暈。」
這時，意識有些朦朧的王泰看到幾個高大的神仙，從身邊經過，指著王泰說：「這孩子很孝順，不應該這樣死去。」就讓其中一位神仙拿藥敷在王泰的頸脖上，王泰說：「這時感到像冰雪一樣寒冷。但從此，也卻不再疼痛了。」
又過了八個多月，王泰頸上的創口就完全癒合了。
（事據明代朱國楨《湧幢小品》）
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