【大.纪.元;1月7日报导】（中央社巴黎6日法新电）在波兰东南部一处采石场，一个久已灭绝且谜样生物的脚印化石被发现，让古生物学家得以重新检视海中生物如何迁徙至陆地。

演化生物学中，一个关键理论为四足动物（水陆两栖的脊椎类动物）是由鱼类演化而来，鳍则进化成四肢。在此过程中，中介阶段的鱼类称之为“希望螈类”（Elpistostegids）。该鱼类的特征是头与身体的形状与四足动物相似，但鳍尚未进化成四肢。

中介阶段的中心生物是提塔利克鱼（Tiktaalik）。此鱼为大型浅水鱼，其化石在2006年在距离北极只有1000公里的加拿大埃尔斯米尔岛（Ellesmere Island）被发掘出。

提塔利克鱼约存在于3亿7500万年前，而较早的希望螈类则存活于3亿8500万年前。

但此次在波兰采石场所发现的化石足迹令人质疑这项演化时间表和希望螈类所扮演的角色。

由瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）四足动物专家阿伯格（Per Ahlberg）所率领的团队在英国期刊“自然”（Nature）所发表的文章指出，他们发现由一种存活于3亿9500万年前的生物所留下的特殊手脚痕迹。

这些化石痕迹比目前最早发现的四足动物化石还早了1800万年，也比目前已知最先出现的希望螈类早了1000万年。（译者：中央社萧倩芸）