人人都希望有一副好牙，如玉石般坚固、晶莹剔透，不过结果往往不是如此。由于口腔是个半密闭空间，加上温热、潮湿，若不注意清洁就成为细菌孳生的温床。

古人李时珍说，用嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。古医书《外台秘要》曾说， 以一支杨柳枝将一头咬软，蘸了药物揩牙，可使牙“香而光洁”。不过现代人大多以西方人的产物牙膏牙粉来清洁牙齿，取代了中国古时候用树枝、盐、药物等。

在牙膏问世之前，西方人发明了牙粉。它是碳酸钙和肥皂粉的混合物，其功能是保持牙齿清洁及除却污渍。但牙粉pH值高，容易引起口腔组织发炎，所以多数人改用牙膏。

牙膏是用来清洁口腔的清洁剂，常见的牙膏原料主要含有研磨剂、清洁剂（界面活性剂），以及保湿剂、胶黏剂、香料和保护牙齿的药效成分等。除了以上的成分外，市面上也贩售添加氟化物的含氟牙膏。

含氟牙膏健康吗？
许多专家已明确指出，氟是一种有毒物质，过量的氟不但会造成牙齿斑驳，形成白垩色至深黄色的牙色外，甚至会导致氟骨症──骨骼遭到破坏，造成骨骼软化，无法直立行走。急性氟中毒者则会引起恶心、呕吐、心律不齐等症状；当人体每公斤含氟量达到 3,264毫克，就会导致死亡。

专家普遍认为，3岁以上的小孩，牙医师会建议使用含氟的儿童牙膏，能预防儿童龋齿。不过3岁以下的小孩（不足3岁），容易误吞牙膏，因此不建议使用含氟牙膏，以免影响健康。

此外，当饮用水含氟浓度超过1PPM时，就会引导起氟斑牙，而国内含氟牙膏的氟浓度达到1000PPM。氟已经被世界卫生组织、国际粮农组 织列入“人体可能必需，但有潜在毒性的微量元素”，与铅、汞等归为同一类。

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牙膏添加氟的好处

当牙膏加入活性物氟化钠、氟化亚锡、单氟磷酸钠、氟化锌等，就成了含氟牙膏。牙膏内的氟离子和牙齿表面结合后，会形成氟化磷灰石 ，氟化磷灰石能提高牙齿的抗酸能力，在牙齿表面形成一层强有力的保护层。少量的氟可以使牙齿更坚固，表层更不容易被酸性物质腐蚀，帮助防止蛀牙。当牙齿表面的矿物质流失及在牙洞形成前，适量的氟化物能加速补充流失的矿物质，修复初期蛀牙。此外，氟化物有助加强牙齿抵抗酸素的侵害，以及抑制牙菌膜的滋长。

一般牙膏中的氟含量规定：成人牙膏总氟量0.05%~0.15%；含氟儿童牙膏氟含量0.05%~0.11%。如果你不是生活在高氟地区，选用含氟牙膏是有益的。相反，应选择无氟牙膏。

切勿轻信产品说明
市面上的牙膏林林总总，中年人容易罹患牙周病，药物牙膏也应运而生，就是在普通牙膏上加了特定的药物，目前这种号称有疗效的药物牙膏，广受民众的青睐。但是药物牙膏在口腔中，无法短时间内发挥药效，且为了避免刺激口腔，药品剂量也必须受限，因而很难达到足够的有效浓度，

无论你购买哪一类牙膏，选择同时含有氟化物的牙膏还是比较好。不过值得注意的是，在牙膏的使用分量上并非愈多愈好，通常一粒青豆大小就足够了。

民众在面对众多的牙膏种类，首先需了解牙膏的性能，不要盲目轻信产品说明，建议在使用防敏感及美白牙膏前，找牙科专业医生咨询，并根据自己口腔的实际情况选择合适的牙膏。@ ◇

（本文作者为宜兰白玉牙医诊所院长）