【大.纪.元;2011年11月30日讯】（大.纪.元;记者方菲编译报导）美国宇航局(NASA)哈勃望远镜的最新观测结果扩展了天文学家对于星系不断回收氢气和重元素的认识，这个持续进行的回收过程，可让部分银河星系可以净空其“燃料箱”，因而让银河星系成功产生星球的时间，往前推进了数十亿年以上。

这个结论是根据哈勃望远镜通过宇宙起源光谱（COS）对我们的银河系和其他40个银河星系的银晕(holo)气体进行检测的结果。位于夏威夷、亚利桑那州和智利的大型地面望远镜也为测量星系性质研究提供了重要数据。

天文学家相信，一个银河系的颜色与形状大多被其环绕银晕的气体所控制。目前有三篇研究论文用不同的角度，探讨了气体的环绕现象。

研究结果分别发表在11月18日出刊的《科学期刊》上，这三篇论文的主要研究人员分别是印第安纳州圣母大学的雷纳(Nicolas Lehner)、马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的图尼森(JasonTumlinson)和阿默斯特(Amhers)麻州大学的图里普(Todd Tripp)。

遥远恒星的光谱仪显示，大量云层经过银河系光环下降，并成为正在形成的恒星的一部分。这些热氢气云驻留在距离地球2万光年的银河系盘，并包含足以构建100万个太阳的元素。其中一些气体是再生材料，在恒星形成过程中和新星、超新星的爆炸中被不断补充，并将丰富的气体排回星系的银晕中。

光谱仪也显示了热气团环绕在恒星形成的星系周围。这些气体包含丰富的重元素，延伸至45万光年之外，其中重元素的质量远远超出想像。光谱仪在一个银河星系的银晕中测到了1,000万个太阳质量的氧气，相当于可填充整个星系盘的1亿太阳质量的天然气。

研究人员还发现，这种气体在停止形成恒星的银河星系中几乎不存在。在这些银河星系中，所谓的“回收”过程引爆了恒星诞生的迅速火风暴，它可吹走剩余的燃料，基本上终止了进一步的星球诞生。这一证据表明，从银河星系里排除的气体（而非从星系之间吸进的气体）决定了银河星系的走向。

观测还证实了银河星系产生恒星的速度非常快，大约每年可产生一百个太阳质量的恒星。这个动力可以在星系间以每小时高达两百万英里的速度推动两百万度的气体---速度快到可以使气体脱离原星系。

尽管星系的热气团之前已被发现，但是新的光谱测试表明热气团延伸的距离远比以往要远，并且从星系中携带出巨大的质量。有些热气团缓慢可能被星系最终回收。观测还显示了富气体螺旋星系如何演化成椭圆星系并终止恒星产生。

(责任编辑:张东光)