【大.纪.元;2011年04月08日讯】(大.纪.元;记者李成俊编译报导) 肺癌每年在全球夺走了120万条宝贵的生命，治愈率也相对最低；主因是2/3的病患都在不可能治愈的晚期才被发现。而英国的一项研究指出：科学家在估算患者血液中循环肿瘤细胞量后（CTCs），能有效的了解癌细胞的发展状况并选择最好的治疗方式。

英国癌症研究协会（Cancer Research UK）的研究人员检测了101位非小细胞肺癌（non-small cell lung cancer, NSCLC）患者，在接受一轮化学治疗前后血液样本中的循环统肿瘤细胞量（CTCs），发现CTCs数量5以上的肺癌患者存活率显著低落，平均存活时间为4.3的月；相较之下，低于5的存活率为8.1个月。

现行的化疗和放射线疗法虽可减缓肺肿瘤的成长和散布，但通常癌细胞会再度复发，便得更难治愈，且也无法预测治疗过程中会产生的抗药反应。因此研究人员希望能藉由这个研究改变此种情况，并藉由功能基因组工具对CTCs有更全面的了解。

研究人员表示：计算CTCs的数量可以监测病患在几周疗程内对治疗的反应，也能让医师随时依病患情况更换新的治疗方式。研究人员之一凯洛琳．戴芙(Caroline Dive)表示：“假如我们可以在病人使用化疗以及癌细胞复发前就做此检测，便可能更了解导致抗药性的过程，进而发展出新药来救人。”

此研究成果发表于美国《临床肿瘤学杂志》（Journal of Clinical Oncology）。