【大.纪.元;5月16日讯】(美国之音报导)美国航空航天局开始为星期一发射奋进号航天飞机作最后准备，这将是奋进号退役前的最后一次太空之旅。在计划发射的时间前几个小时，航天局说，所有宇航员都已经登上航天飞机，现在没有可能推迟发射的技术问题和气象问题。奋进号这次使命本来应该在四月底开始，但是由于电路问题，发射时间一再推迟。

奋进号此次任务由宇航员马克．凯利指挥，他是美国众议员吉福兹的丈夫。吉福兹今年1月在亚利桑那州的一次枪击事件中受伤。她星期天抵达佛罗里达州，准备出席在肯尼迪航天中心举行的发射仪式。预计还有50万人同时在那里观看发射。天气预报说，发射当天好天气的机会达到七成。在奋进号16天的飞行使命中，5名美国宇航员和1名意大利宇航员将进行太空行走，向国际空间站运送零件和科学设备，还将在空间站进行一些维修工作。

美国航空航天局还定于7月发射亚特兰蒂斯号航天飞机，从而永远结束整个航天飞机计划。今年三月，第三架航天飞机发现号结束了它的最后一次使命后返回地球。