【大.纪.元;3月15日报导】（中央社巴黎14日法新电）一般认为，哺乳类动物在中生代（Mesozoic Era）是边缘求生的小型生物，但现在科学家表示，当时至少有一群哺乳类动物繁荣兴盛过一段时期。

多节齿生物（multituberculate）和啮齿动物很相像，此物种在中生代时期最后2000万年间出现，6600万年前恐龙灭绝后，仍继续存活地球上。

华盛顿大学（University of Washington）古生物学家领军的新研究表示，多节齿生物在某些部分发展的很好，他们后面的牙齿上有许多结节（凸起端），能够以被子植物当主食。

华盛顿大学生物学助理教授威尔森（Gregory P. Wilson）表示：“这些哺乳类动物因为物种数量、体型及牙齿形状得以繁荣兴盛，牙齿形状影响到它们所摄取的食物。”

研究今天发表在“自然”杂志（Nature）线上版。

约1亿7000万年前，多节齿生物体型约和老鼠相当。被子植物约在1亿4000万年前出现，在这之后，多节齿生物体型变大，最后变得跟海狸一样大。

恐龙灭绝后，多节齿生物继续壮大，情况一直持续到其他哺乳类动物取得竞争优势。这些哺乳类动物多半是灵长类动物、有蹄类动物及啮齿动物。多节齿生物最后在约3400万年前绝种。（译者：中央社林亭仪）