【大.纪.元;3月19日报导】（中央社记者林行健马尼拉19日专电）在美国第7舰队宣布停止马航失联班机海上搜索任务之际，舰队司令汤玛斯表示，美军改以最先进的侦察机，继续空中搜寻。

第7舰队旗舰蓝岭号18日抵达马尼拉进行亲善访问兼补给，并开放媒体登舰参观。

舰队司令汤玛斯（Robert Thomas）在接受媒体访问时说，有关马航MH370客机搜索任务，过去24个小时间最大的变化，就是第7舰队出动了P3猎户式（Orion）海上巡逻机和P8海神式（Poseidon）侦察机，投入搜寻任务。

马来西亚航空MH370班机3月8日失联，多国协助搜寻，随着新线索的出现，搜索区域也从越南海域及南海一带，转移到印度洋。

他说，P3将搜寻印度洋的北区块，性能更高一筹的P8将负责南区块，在现今情况之下，空中搜索将比海上搜索更有效。

汤玛斯自豪地表示，在美国亚洲再平衡策略之下，第7舰队总是“最先取得最好的设备”，他说，P8可在5000英尺高空侦测到海面上讲台大小的物体，再降低飞行高度，以电子光学感应器查看目标。

他坦承，需要搜索的面积极大，但在可预见的未来，美军会“尽量提供长久支援”。