【大.纪.元;2015年12月23日讯】（大.纪.元;记者张秉开编译报导）美丽的银河系是我们生活的家园，可是我们对自己的家并不熟悉。有人说，银河系是一个有旋臂的螺旋形星系，但是科学家不能肯定它究竟有几个旋臂，每个旋臂的精确位置及形状？旋臂间的结构是什么？

哈佛-史密松天体物理中心（CfA）的天文学家近日发表观测银河系“骨架”的结果，为准确描绘旋臂的形状和数量提供信息。

据哈佛-史密松天体物理中心发布的科研消息说，科学家一直无法准确的绘制银河系的旋臂图像。几十年来，天文学界始终不能确定旋臂的数量是2个或4个，以及其形状和分布位置。这是因为“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”因此，为了理解银河系旋臂这种三维立体结构，需要根据气体云速度的测量数据进行精确全面的计算。

该研究中心的天文学家凯瑟琳‧祖克（Catherine Zucker）、卡拉‧巴特斯（Cara Battersby）和阿莉莎‧古德曼（Alyssa Goodman）为了查明银河系的螺旋臂（简称旋臂）的组成结构及分布，推测旋臂是按照独特的骨架特点有顺序的排列，而这种骨架实质是寒冷黑暗的气体和尘埃形成的长而细、反差大的细丝状天文结构，可以跨越几千光年的长度，而宽度却只有几光年。

他们认为，这些细丝是旋臂的脊梁。大约五年前，该研究团队通过中红外测量发现第一根“骨”，之后开始利用这种方法去寻找其它的骨骼结构。

目前，这些天文学家用红外线筛选出10个新的结构等待确认，均为平行分布且非常接近银河的中平面。其中6个的长宽比约大于50比1，质量为太阳的数千倍（甚至高达1万倍）。分析的结果支持科学家的设想：这些细丝存在于标志旋臂特点的位置。

但目前的数据尚不足以确定，旋臂间的结构是否为网状或恒星和气体形成的独特马刺状。研究小组希望能够识别出数百根类似的“骨”，之后描绘银河系的骨架、旋臂等详细结构。

这项研究结果登载在《天文物理杂志》（Astrophysical Journal）。科学家在论文中写道：“如果我们能准确的鉴别出几百条银河系骨骼，可能会将这些‘骨’和其它方法观测的骨骼组合起来，拼接出比以前更清晰的银河系组成图。”#

责任编辑：林琮文