【大.纪.元;2016年01月26日讯】（大.纪.元;记者陈俊村编译报导）日本研究人员开发出一种电叉子，可藉由电击增加食物的咸味，无须添加盐分，对于必须食用低盐餐的病人而言，这项发明是盐的一种替代品，可以同时兼顾健康与美味。而电叉子所产生的电压极小，不会伤害人体。

主导这项研究的明治大学博士后研究生中村裕美（Hiromi Nakamura）说，这种电叉子的金属部分是一个电极，而握柄的部分是另一个电极。当使用者用电叉子将食物送入口中时，就会形成电路回圈，并透过电击舌头的味蕾使人感受咸味。而当使用者把叉子从口中移走时，回圈就会断开。

一名受测者在使用电叉子试吃炸鸡块后表示，鸡块的咸味确实有某种程度的增加。而且随着电流大小的调整，咸味也会随之改变。

中村裕美解释说，人类探索电的味道已经有超过250年的历史，它最初由一个名叫苏尔寿（Sulzer）的男子所发现。意大利物理学家伏打（Alessandro Volta）之所以会发明伏打电池，其实是因为苏尔寿先将两个不同的金属电极放在舌头上，并感受到电的味道，电池才随之诞生。

而中村裕美也碰巧研究了电的味道。她原本想研究如何用舌头控制电脑，所以对电流进行研究，以得知如何用舌头送出人们可以感受的反馈。有一天她将食物通电，结果发现食物的味道改变了。

她后来发现，电本身其实没有任何味道，而是人们舌头的味蕾受到电击才感受到味道。包括酸甜苦辣在内的基本味道，在舌头上都有对应的味蕾。

中村裕美对电击食物的未来发展感到兴奋，但她还不想让电叉子商业化并上市。她目前正在研究用电击来创造或设计味道，就像创作音乐一样。她说：“我们耳朵透过喇叭和耳机听到的音乐，实际上是转变成声音和震动的电流。”

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