中国古人充满生活智慧，多元地用运筷子，因而演绎出丰富的文化内涵、人文典故。（摄影：Erick Nguyen/Fotolia)
除了用来进食，筷子还能有什么作用？文士在上面写字、绘画；舞蹈演员用它来跳舞；武士拿它当武器；方士则用筷子卜卦，预测国家命运。中国古人充满生活智慧，多元地用运筷子，因而演绎出丰富的文化内涵、人文典故。这些古老智慧映着岁月，历经千年，光华不衰。
筷子，古代称为“箸”，又作“箸”、“梜提”。古时制作箸的材质非常丰富，有金、银、玉、象牙、犀角、木香等等。
到明朝时，箸的叫法演变为“筷子”。明成化十一年（1475年），陆容在《菽园杂记》卷一中写道，江南地区吴中（今江苏吴县）的民间风俗，船家在行船过程中，盼着船儿能够又快又安全地到达目的地。所以江南一带的船家很忌讳说“住”（意为停止）、“翻”等不吉利的话儿。由于“箸”和“住”同音，于是民间约定俗成，将“箸”称为“快儿”。随着“快儿”传播得越来越广，当时的士大夫也跟着叫起“快儿”。想必江南盛产竹木，就地取材作成“快儿”，加上竹字头，就成为“筷子”。
到了清朝，筷子的说法渐渐普及。《红楼梦》第四十回载，贾母在大观园设宴，也请了刘姥姥进去热闹、热闹。凤姐和鸳鸯商量后，拿出一双镶金的象牙筷子给刘姥姥吃饭用。刘姥姥却说那筷子太沉，甚至比那铁掀（铲土用的铁器）还沉，之后下人们才为刘姥姥换上一双乌木镶银的。
中国古人探索天地、宇宙时空，得出“天圆地方”的说法。“天圆地方”能够体现在不同的方面，比如《淮南子》中认为，头颅圆像天，足方像地（“故头之圆也天，足之方也像地”）。所以，有人认为筷子圆的一头象征天，方的一头象征地。
古人还认为，天有阴阳，地有柔刚，人有仁义，所以将天、地、人称为“三才”。人们使用筷子时，拇指食指在上，中指在中间，无名指小指在下，以顺从“天地人”三才之象。
中国古人将对宇宙的认知，融合在日常生活中。
道家学说讲“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。两仪即阴阳。古人算卦以长箸（—）为阳爻、二个短箸（－－）为阴爻，视为两仪。将两爻进行不同的组合，可排列出八卦、六十四卦。
在没有电子计算机的时代，古人计数和计算的工具是短箸，也称为“筹”或“算筹”，用木枝、竹片、骨头或象牙等做成。
据《汉书．律历志》载，算筹用的是竹箸，直径一分，长六寸。将竹箸纵横排列，按照十进位法，可以表现任何大的数字。
成语“运筹帷幄”，词语“运筹如飞”，这里的筹都是指运算时不停地摆放竹箸，因为运算得很快，摆动竹箸的速度也非常快，犹如飞驰一般。（《梦溪笔谈》卷八称：“算法用赤筹、黑筹，以别正负之数”，“运筹如飞，人眼不能逐”。）
用箸算数，顺同的是阴阳八卦，算命之理。善于算数的人，也多善于占卜预测。
楚汉相争时，谋士郦食其曾劝刘邦复立六国后人，把土地分封给六国后人，共同伐楚。刘邦拍手称赞，速速命人刻制印玺，使派郦食其巡行各地，进行分封。这时，张良从外边回来，去见刘邦。刘邦一面吃饭，一面说他分封的主掌。张良一听大吃一惊，说：“我想借用大王的箸（筷子）为大王筹划一下（臣请借前箸为大王筹之）。”最后，张良借箸谏阻了刘邦分封。（《汉书．张良传》卷40）
关于筷子占卜的传说，还有一例。
唐玄宗李隆基还没有登基之前，唐中宗李显的第二任皇后韦氏，勾结武三思等人专擅朝政。景龙四年（710年）李显暴亡，《旧唐书》卷七认为，是韦皇后联同女儿安乐公主毒杀李显。此后，韦氏立温王李重茂为帝，临朝称制。
当时，尚担任潞州别驾的临淄王李隆基，准备入朝。他麾下有个军人叫韩凝礼，善于占卜。他拿起吃饭用的筷子为李隆基一卜吉凶。只见韩凝礼摆开筷子布卦，一根筷子无缘无故自行竖立起来。这根筷子倒了三次，又竖起来三次。观看的人认为这是吉兆。不久之后，唐玄宗诛灭韦氏。（《太平广记》卷第一百三十五）
历史上还有一人，他没去占卜，只凭借观察君王使用筷子的喜好，就看出王朝衰落的走向。
据《史记．宋微子世家》记载，商朝纣王非常喜爱使用象牙筷子。他的叔父箕子看到之后，感叹地说了一番话。大意是纣王用象牙筷子，一定会配上珍贵的杯碗；用珍贵的杯碗，一定要盛上山珍海味……箕子由纣王使用象牙筷子开始推断，纣王必然走向暴殄天物、残害庶民之路。箕子从一双筷子看出了王朝的走向。
有意思的是，箸可用于筹算、占卜之外，还可以彰显人的正直美德呢！
唐玄宗时期，有一位贤德的宰相宋璟。无论他到哪儿为官，都会造福当地百姓。当时人们称赞他就像那和煦的春风一样，令人感到非常温暖。所以朝野上下称他为“有脚阳春”。
有一年春天，唐玄宗举行宴会，他将自己使用的金筷子赐给宋璟。宋璟接受了赏赐，但不知皇上为何赏赐他，不敢谢恩。唐玄宗说：“赏赐你金筷子，并不是为了赐你黄金，而是以‘筷子’表彰你的正直啊。”
另外，在一些民间故事中，筷子还可以当作武器。
据《清稗类钞》记载，顺治年间，无锡有个秀才叫胡迩光，曾跟一个高人学武，练就一身武功。胡秀才防身制敌，用的不是刀剑，而是一双铜筷子。如果没有铜筷，他用普通的竹筷子也能制服拿刀的恶人。因其武艺高强，当时号称“无敌”。
一双筷子，承载千百年的人文典故，也在远离中原的大漠，演绎出矫健的风华。
中国人教育子女，常以“一根筷子易折，一把筷子难断”启迪子女同心同德。在蒙古有同样的例子，只不过不是用筷子，而是用箭。
《世界征服者史》有一段故事，成吉思汗一统蒙古后，为了使诸子、诸王之间和睦相处，于是召集诸子，从箭袋抽出一支箭，轻松地折为两段。接着，再抽出两支箭，也折为两段。他越加越多，最后箭多到连大力士都无法折断。成吉思汗以此教育孩子，兄弟之间互相援助，哪怕遇到再强大的敌人，也不会战败。
蒙古族有一传统的舞蹈——“筷子舞”。每逢婚庆、佳节之际，热情洋溢的蒙古人跳起欢乐的舞蹈，用筷子敲打手掌、肩部、腰部、腿部等处，敲打出的清脆声音，节奏鲜明，矫健有力，振奋人心。
其实，去掉箭头的箭和筷子也没有太大的区别。没有箭头的“筷子”，或许也带着止戈为武（舞）的祈愿吧。在宴会上，不同部族舞动起这令人欢快的舞步，哪怕部族之间有很大的纷争，或者即便是仇家，也许就在这和乐的气氛中，也可冰释前嫌，尽弃仇怨，同享喜悦和祝福。
阴阳合和可以产生万事万物。千百年来，一双筷子演绎出不尽的人文风采。从深奥的筹算、占卜，到欢快的舞蹈，再成为寻常百姓家的普通物件，它善于变化的背后，或许也连通着阴阳之道吧。＠*＃
事据
《汉书．律历志》
《开元天宝遗事》卷一/卷四
《汉书．张良传》卷四十
《梦溪笔谈》卷八
《太平广记》卷第一百三十五
《清稗类钞》卷五十四
责任编辑：王堇
