元宵和汤圆（又叫圆子）像极了，好像是一种食物的两种分身，在日常生活中也常见，在传统节日的元宵节和冬至节的食物中更是主角儿。来个趣味问答，到底先有元宵还是先有汤圆？

从诗人的诗中，我们找到了“元宵煮浮圆子”的古影像，“圆子”就是汤圆，现在台湾的闽南人还这么叫。南宋周必大有《元宵煮浮圆子前辈似未尝赋此坐间成四韵》，诗吟：

今夕知何夕，团圆事事同。
汤官寻旧味，灶婢诧新功。
星灿乌云里，珠浮浊水中。
岁时编杂咏，附此说家风。

诗中说了浮圆子的时空、描摹了浮圆子的情景：“今夕知何夕，团圆事事同……星灿乌云里，珠浮浊水中。”今夕元宵夜、庆团圆，厨房里灶上大釜中煮浮圆子，圆圆如珠的圆子浮出浊水面。（煮浮圆子的时候，锅中清水和了汤圆的糯米粉成了白浊水。）这一刻和现代人煮浮元宵的经验完全相叠合。

周必大的这首诗是“岁时杂咏”之一，就是记载一年四季中的节俗风土文化的风物诗。他的诗题说“前辈似未尝赋此”，反映了他看到前人的元宵节风物诗中没有“浮圆子”这一项，故而做成此《元宵煮浮圆子》补白了。从这里来看，“先有元宵还是先有汤圆？”好像答案就要浮出水面了。真的是这样吗？再看下去。

清朝乾隆皇帝弘历也作了《元宵煮浮圆子》一诗，诗句说了元宵的食俗和节俗：

美擅团𪢮节，名传灯月筵。
清风同说饼，嘉夜煮浮圆。

从诗中看到赏灯、赏月、浮圆子，都是元宵节的习俗，同样传承了南宋元宵良辰美景之夜“煮浮圆（子）”、庆团圆的习俗。

那么元宵节先有元宵还是先有汤圆？答案就完全清楚浮现了！

晚清连横的《雅言》记载了上元（正月十五日元宵节）的“元宵”是“年节供祭之物”，也就是元宵节祭祀神明的祭品。《雅言》也引用周必大的《煮浮圆子》杂咏诗题注为典故，其后接着说“后人因元宵煮圆子，因呼圆子为‘元宵’”。[1]

从这里可以看到圆子、汤圆、元宵是一样的食物。后代说它们作法不同，也不能完全概括，作法上可能是由于地区的不同而有差异。现在的人说“有内馅的叫元宵，没有内馅的叫汤圆”，这也不是正解，可以说是后人笼统含糊“囫囵”吞圆子的看法。

从清代的文献来看，汤圆和元宵其实是一模一样的作法。清末民初杭州人徐珂（公元1869年—1928年，原名昌，字仲可）著有《清稗类钞》一书，就清楚写了汤圆的表、里和作法，现在来看一看，可以给圆子们正正名：

“汤圆，一曰汤团。北人谓之曰元宵，以上元之夕必食之也。然实常年有之。屑米为粉以制之。粉入水，沉淀之使滑而制成者，为挂粉汤圆，有甜咸各馅。亦有无馅者，曰实心汤圆。”

所以说汤圆（一名汤团）在中土北方叫作元宵，其作法是“屑米为粉以制之”，就是把米（黏性的糯米）研磨成碎片米粉，“粉入水中”使它变成软滑的团子。现在熟知的“搓汤圆”和“滚元宵”两种作法，过程中都利用了糯米团子遇水变成软滑黏稠的特性，使圆子形成圆圆满满的形状。

汤圆有甜馅的、有咸馅的，清代都叫“挂粉汤圆”，也有没馅的，叫“实心汤圆”；有馅、没馅都是汤圆、都是元宵。“上米糅纤粉，佳瓤（*糕点的馅）裹碎琼”（淸‧弘历《元宵联句》）就是描写上好米团子——汤圆包有精美的内馅。所以说“没有内馅的叫汤圆”这种说法并不正确。现代常见的元宵倒是“咸馅的”这一味少了。《元宵联句》咏叹汤圆“野具胜侯鲭”，就是赞美咸汤圆美味胜于鲭鱼的鲜美味。

说到这儿，顺便来追索一下汤圆，也就是“元宵”的历史。徐珂说，华夏古人早就知道汤圆的美味，一年不分春夏秋冬四季都要吃。淸‧弘历的《元宵联句》提及“道古传是荆楚，而今满市城”，就说吃汤圆的风俗早在南北朝时的荆楚一带就有传说，现在（指清代时）满城市到处都有，且一年四季随时都吃得到。

而南宋周必大的浮圆子的经验说“汤官寻旧味，灶婢诧新功”，将汤圆与汉代的古早味米甜点作了连结。汉代官府有汤官，专职供“饼饵”[2]。从古籍来看，“饵”这种食物在华夏文化中出现得很早，周代礼制中就有，是祭祀天地的“笾食”之一，也是宴飨贵宾的美食。“饵”和甜元宵（即甜汤圆）是同种类的食物，都是磨碎了米制成米粉，然后和水做成的枣、豆味之类的甜食，但是“饵”是蒸出来的，形状不见得是圆的。

汉代《西京杂记》有记载“正月上辰，出池边，盥濯食蓬饵，以祓妖邪”。“蓬饵”属于“饼饵”一类的甜点。上元节（即元宵节）时食用的甜元宵，和汉代宫中正月上辰所食的“饵”，这两种节俗食物的特性，从古籍的解释来看是有些共通性的。[3]周必大所说的“汤官寻旧味，灶婢诧新功”表现了汤圆、元宵和上古美味的“饵”之间的关联和差异，也足以显现“元宵”这种中华美食的文化渊源流长，耐人寻味。

－注－
[1]《雅言》：“圆”、“丸”音同，以取团圆之意。按宋周必大《太平园续稿》：“元宵煮浮圆子，前辈似未曾赋此，坐间成四韵。后人因元宵煮圆子，因呼圆子为‘元宵’。”

[2]《汉书‧百官公卿表》中有“少府属有汤官”，就是少府属下设有“汤官”职务；宋代《职官分纪》记载“汉官典职……汤官供饼饵”。“饼饵”最主要用于祭祀天地百神，放在“笾”器中称为“笾食”，《周礼‧天官‧笾人》说“羞笾之实，糗饵粉糍”。郑玄注：“饵、糍皆粉稻米、黍米所为也，合蒸曰饵”；《急就章》说：“溲（*调水和之）米而蒸之则为饵”；《玉烛宝典》干宝注说“糗饵者，豆米、屑米而蒸之以枣豆之味”。

[3]  同上。
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责任编辑：方沛