进入秋季，野草、树木开始变装，进而渐次凋零。与春日里那百花争艳、万紫千红的景色相比，秋日的胜景似乎皆为红叶所独占，别无其它亮点。然而，事实并非如此，“秋七草”就点缀于红叶之中，成为秋日一道深沉而别致的风景。
日本四季分明，大和民族自古以来就与自然、时节融为一体，并对其变化有着细致入微的观察与感悟。与“春七草”相对，自古也定下了“秋七草”。“秋七草”也是观察、理解日本文化一个很好的切入点。
“秋七草”，起源于日本最早的诗集《万叶集》诗人山上忆良的和歌。其中一首曰：“秋野草花秀，屈指数七种”。这是古籍中所见最早的“秋七草”相关记载。在其另一首歌中，山上明示了“秋七草”的名称：胡枝子、芒穗、葛、瞿麦、黄花败酱草、泽兰、牵牛花。
从这一首歌的内容看，山上在点数这些花草时，是随机的，似乎并没有主观美学方面的考量。日本平安时代（从八世纪末开始）以后，“秋七草”便正式在文学与绘画中登堂入室，将其从个体认知层面导入到整体诠释的人文层级。例如，平安时代中期的著名小说《源氏物语》，第30章的章名就叫“藤袴”（泽兰）。江户时代（十七世纪初开始）的国学大师贺茂真渊的作品中，就有七夕供七草的记载。另外，虽然山上忆良在他的和歌中提到牵牛花，但一般并不将其视为“秋七草”，而是桔梗。此说与界定延续至今。
既然名为七草，就不该是秋菊等人工栽培的花卉，而是生长在大自然中的山花野草。在日本文化中，“秋七草”具有各自不同的属性与品格。
萩——胡枝子
胡枝子，日语书写为“萩”，字形为草下之秋，乃秋日花草之代表，象征着思考、内敛、想念、积极爱恋、柔性等情感与品格。胡枝子花瓣为紫红色，娇小可爱，是日本人非常喜爱的花卉之一，在《万叶集》中是被歌咏次数最多的花卉。
昔日，8月15日举行“元服”礼仪式时，要吃插在胡枝子枝上的年糕。“元服”是“冠礼”的别称，即男子成人礼。受中国文化影响，日本从奈良时代开始，在贵族、武士之家中，开始举行“元服”礼。
芒穗——芒草 尾花
芒穗，是芒草的别名，日语汉字书写为“尾花”。因在风中摇曳的样子酷似动物尾巴，故得此名。芒穗象征着生命、活力、隐退、心心相通。中秋赏月时，芒穗是不可缺少的饰物，人们将其装饰在室内、户外，以其祈求五谷丰登、祛病消灾。芒草根有解热、利尿功效，可入药。
葛
葛，象征着活力与坚强，也代表着思恋之叹息。葛也可入药，葛制成的葛粉可食用。昔日，其纤维还用来织布、制衣。据说，葛根治疗感冒有良好效果，其制成药至今仍受人们欢迎。
瞿麦
瞿麦，花瓣呈淡粉色，娇小、质朴却十分可爱。因此，历来被用来形容日本女子清爽无暇之美，因此就有了“大和抚子”之称谓。这里的“抚子”是瞿麦的日语汉字。日本国家女子足球队取名“Nadeshiko Japan”，就是借用此义。“抚子”象征纯真、贞洁、才能、思慕与爱怜。
瞿麦也可入药，有消肿、降血压等功效。江户时代，当灾祸不断、诸事不顺时，人们过年时就装饰瞿麦，来除灾辟邪。
黄花败酱草
黄花败酱草（又名黄花龙牙），自古被日本人喜爱，在古代和歌中多见，它是优雅、美丽、亲切、尽心、守约的象征。
泽兰
泽兰，花为淡紫色，花瓣类似筒状，故得此名。泽兰花瓣晒干后会散发出沁人芳香，常被女性用来洗头。用泽兰水洗澡可止痒。泽兰原产于中国，据说已被列为濒临绝种危机物种。目前，野生泽兰几乎见不到了。泽兰代表着延迟、踟蹰、同情心、回忆等。
桔梗
桔梗，花为紫色，花瓣整齐匀称。因此，被许多日本武将用作家徽，如明智光秀的家徽就是浅蓝色的桔梗。此花象征着清高、气质、诚实、顺从、忠贞、慈爱等。现在，在鲜花店可以买到桔梗，但在山野中很难看到野生的桔梗了。桔梗根可入药，有止咳功效。
与“春七草”不同的是，“秋七草”一般不能食用，只用于观赏、装饰、驱邪等。但如上所述，在中医与日本的民间土方中，大多都可入药。
在日本静冈县滨松市，有一个“万叶森林公园”，因栽种着许多《万叶集》中被歌咏的花卉而闻名遐迩。在这里，自然也可观赏到“秋七草”。东京都墨田区东向岛的“向岛百花园”，自江户时代便以“秋七草”而闻名，每年秋季都要举办观赏“秋七草”的相关活动。
七在西方文化中被视为幸运数字，在东方文化中也具有其特殊意义。因深受中国传统文化影响，日本文化中与七相关的事项也特别多，如：七贤、七曜、七雄、七福神、七宝、七夕、七生、七重、七草……等等。由此看来，“秋七草”与“春七草”界定当初，或许就是为了和于七之数而确定的。
“秋七草”不但在文学作品中屡屡登堂入室，也是秋日作画、摄影等的最佳主题之一。眼下，大多数人很难特意到野外去亲自观赏“秋七草”，但从一些画册或照片中，依然可以感受到它们所展现出来的品格之美，以及大和民族对秋日诠释的独到之处。@*#
责任编辑：古容
