【大.纪.元;2024年01月07日讯】美国军方神秘航天器X-37B，经过几次推迟之后，在2023年12月28日晚上，从佛罗里达卡纳维拉尔角发射升空，前往太空执行第七次任务。这也是X-37B第一次由SpaceX猎鹰重型火箭来发射，这种目前威力最大的火箭能够把X-37B送入比以往更高的轨道。

这次发射是美国国家安全太空发射任务的一部分，国家安全太空发射要求使用的发射载具都必须是美国设计生产的，目的是让美国保持强大稳定、灵敏反应和适应力强的太空发射能力，以确保美国政府的航天器可以安全地进入太空，也就是说都是政府、军方的发射任务。美国国家安全太空发射计划认证的火箭只有三种，有SpaceX的猎鹰重型和猎鹰9号，还有ULA的新火箭火神-半人马座。

同时世界首富马斯克旗下的太空探索公司SpaceX，在2023年成功完成了96次猎鹰系列火箭的轨道发射任务，超过2022年的61次和2021年的48次，再次创造了年度发射次数纪录。由于SpaceX公司的优异表现，2023年美国共实现了115次轨道发射，遥遥领先于其他国家，中共进行了67次发射，俄罗斯则发射了19次，印度有8次，欧洲和日本只有3次。

X-37B相当于微型航天飞机，长8.92米，翼展4.55米，高2.9米，最大发射重量近5吨。但X-37B并不载人，完全遥控飞行，可以像航天飞机那样滑翔着陆，然后重复使用。波音公司共建造了两架X-37B，一架在太空执行任务，另一架则在地面整修维护，准备下一次任务。X-37B的任务内容大部分都是保密的，而且每次升空后在太空滞留的时间都长达数百天，一次比一次长，从第一次的224天，增加到第六次的908天，在太空的总飞行时间超过了3,700天，也就是比十年还多。

这次X-37B的发射使用了猎鹰重型火箭，这是目前世界上运力最大的火箭了，在2023年共进行了5次发射，都成功了。猎鹰9号火箭虽然好用，但近地轨道运力还无法满足要求，于是马斯克提出了发展猎鹰重型运载火箭，由猎鹰9号火箭组合而来。

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责任编辑：王曦