秋天是最能代表美国的季节，尤其美国东北部，那里因其特别壮丽的红叶而闻名于世。树叶的色调堪比画家颜料盒里的典型色彩，像是古铜、深红、金黄、紫红、赤褐、棕褐和鲜红色。所以在19世纪美国艺术运动中，秋天自然就成了专攻风景画的哈德逊河派最喜欢的题材了。
贾斯柏‧法兰西斯‧克罗普西（Jasper Francis Cropsey，1823—1900年）被誉为“美国的秋景画家”（America’s painter of autumn），他毕生都在钻研秋天的自然风景。尽管克罗普西不像同行托马斯‧科尔（Thomas Cole）和弗雷德里克‧埃德温‧丘奇（Frederic Edwin Church）有名，但他那气势宏伟的风景画，在其一生中的大部分时间里在美国和英国都深受欢迎。克罗普西最呕心沥血的一幅画作是充满诗意的《哈德逊河畔的秋天》（Autumn – On the Hudson River），现收藏于华盛顿国家美术馆。
克罗普西出生在纽约市史泰登岛一个占地100英亩的大农场里，他有荷兰及法国胡格诺派（Huguenot）的血统，童年时期体弱多病，自学了绘画并展现出了优异天赋，14岁时去当建筑师的学徒，不久他就开始负责几乎所有案子的定稿图。雇主提供他一些艺术材料，并鼓励他利用时间磨练画技。此外，他还去学习水彩画，师承两位美国职业风俗画家。
1842年，19岁的克罗普西辞去工作，并于次年在国家设计学院（National Academy of Design）展出了一幅备受赞誉的风景画。他一边接建筑设计案维生，一边到处写生，研究大自然与油画技法。有一次他去新泽西州格林伍德湖（Greenwood Lake）写生，邂逅了后来的妻子。
他俩于1847年5月结婚后，前往欧洲逗留了很长一段时间，待过英国、法国和瑞士，也在罗马与其他外籍艺术家交往了一年。旅居罗马期间，克罗普西在科尔待过的画室工作，科尔的作品对早年的克罗普西影响甚钜。
1849年，克罗普西举家返回美国，生活了几年，在纽约市一间画室创作。他走遍纽约州、新罕布什尔州和佛蒙特州寻找灵感，山水风景是他的创作源泉。克罗普西深受大自然影响，作品用色大胆，表现大自然对人类心灵的影响力，这也是哈德逊河派的一个重要理念。
1856至1863年，克罗普西与家人居住在伦敦，研习威廉‧透纳（J.M.W. Turner）等人的英国浪漫主义风景画，透纳捕捉光线与大气瞬间变换的技巧深深影响了克罗普西。在此期间，克罗普西成就非凡，他专营“跨大西洋”（transatlantic）风景画，为英国客户绘制美国风景画，也为美国客户绘制英国风景画。
克罗普西1860年创作的《哈德逊河畔的秋天》（Autumn – On the Hudson River）可说是他职业生涯中的代表作，这幅全景画至少花了他一年的时间，是他在伦敦的画室凭记忆所创。这幅画辽阔的取景画风可能是受到丘奇画作、尤其是《尼亚加拉》（Niagara）的启发，该幅画稍早几年曾在伦敦展出，大受欢迎。
克罗普西这幅风景画的背景时间是某个温暖的金秋十月天的下午3点左右，视线是从哈德逊河西岸的风暴王山（Storm King Mountain）山腰望向东南方。风暴王山是哈德逊河派画家热爱的灵感宝地，科尔1820年代的作品《哈德逊河风暴王山》（Storm King of the Hudson）即为一例。这座山过去叫黄油山（Butter Hill），但1820年，由于美国作家纳撒尼尔‧帕克‧威利斯（Nathaniel Parker Willis）的一首诗，它被赋予了一个更鲜活的名字。他写道：“当早晨白色的云须垂降在他胸前时……入夜前必有暴雨……如此看来，称他为‘风暴王’不就恰如其分吗？”
秋天的画作通常象征岁月或人生的衰退、腐坏或死亡。然而，克罗普西的秋天作品却有不同的诠释，他描绘人类与大自然的和谐关系。当时一位评论家说，他的作品“表现的不是冷峻的岁月流逝，而是欢乐圆满的庆典”。他的风景画带有一种以拥有壮丽山河自豪的民族性情。
这幅画乍看可能会觉得景色辽阔得无从着眼，但仔细观察就会发现一些引人共鸣的日常生活细节，这是克罗普西画作的特色。前景的树木画得很细腻，可以看出树木种类，有桦树、栗树、铁杉、枫树、橡树和松树，林中的鸟儿若隐若现。
画面两侧的森林勾勒出中央草地的轮廓，左侧那条小溪岸边有三名正在野餐的猎人和其猎狗，溪流蜿蜒贯穿整个场景，看得到草原上吃草的羊、桥上玩耍的小孩、涉水的牛群和一栋小木屋。河岸边缘可以见到被树林包围的村落屋顶，帆船和汽船横越哈德逊河，远处是朦胧的云朵与风暴王山。
《哈德逊河畔的秋天》在英国展览引起轰动；克罗普西甚至被介绍给维多利亚女王。华盛顿国家美术馆图解上说，“英国秋天的景色通常远不如美国秋天多彩，所以作者在画作旁边摆了一些北美树叶标本，向有疑虑的观众证明，他画的植物色彩是精确的”。
英国的秋天景色偏绿棕色调，因此观众看到色彩灿烂的美国秋天树叶时，都会觉得非常奇异。这幅画收藏在英国人手中近一个世纪，收藏者包括阿伦伯爵（Earl of Arran），直到1963 年10月15日才由华盛顿国家美术馆收购。
1863年，克罗普西返回纽约，在该地度过余生。1866年他创作了另一幅与《哈德逊河畔的秋天》相同构图的作品：《印第安的夏日》（Indian Summer），现收藏于底特律美术馆，这是他唯一一幅规模接近前作的画作。在职业生涯的后期，克罗普西先是住在纽约州奥兰治县（Orange County）一栋自建的宅第，20年后因经济困难卖掉了房子。当时，克罗普西细腻写实的自然主义风格已不受大众青睐，新流行画风崇尚法国巴比松派（Barbizon School），偏好小规模的美国风景画。
后来，克罗普西搬到了纽约州西彻斯特县（Westchester County）的哈德逊河畔黑斯廷斯村（village of Hastings-on-Hudson），他买了一栋房子，也弄了一间画室。如今，这栋房屋被取名为“Ever Rest”，旁边还新盖了一栋美术馆，成为一座克罗普西纪念馆，由克罗普西后代创立的纽因顿-克罗普西基金会（Newington-Cropsey Foundation）持有和管理。
克罗普西去世后名气开始变大，其作品受大众和学者赞赏，他经典的美国风景画作都收藏在各大博物馆中，例如美东的纽约大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）、美西的洛杉矶县美术馆（Los Angeles County Museum of Art）、西班牙马德里的提森-博内米萨国立博物馆（Thyssen-Bornemisza National Museum）。《哈德逊河畔的秋天》是一幅成就非凡的画作，它赞颂美国自然风景特色，既是写实主义，且又诗意盎然。
原文：Cropsey’s Ode to Autumn刊登于英文《大.纪.元;时报》。
作者介：蜜雪儿‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik）是纽约一名艺术顾问，她撰写了一系列文章，包括艺术史、艺术市场、博物馆、艺术博览会、特别展览等。
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责任编辑：沈少棋◇#
