【大.纪.元;2025年10月26日讯】（英文大.纪.元;记者Autumn Spredemann撰文／张紫珺编译）统计数据显示：美国人口老龄化加剧，新生儿数量减少。这种持续数十年的现象正在造成人口结构挤压，部分人士预计，未来几十年，美国经济和基础设施的几乎每一个方面都将受到影响。
再生医学专家大卫‧戈兹兰（David Ghozland）博士向《大.纪.元;时报》表示：“我看到的是，一场历史性的人口结构更替引发了我们经济和社会的全面重组。”
在总部位于华盛顿特区的美国企业研究所（American Enterprise Institute）发布的一份题为“生育率快速下降是一场生存危机”（Rapid Fertility Decline Is an Existential Crisis, 02/05/2025）的报告中，经济学家赫苏斯‧费尔南德斯‧维拉韦德（Jesús Fernández-Villaverde）表示，生育率下降是美国“当前真正的经济挑战”。
根据总部位于华盛顿特区的美国人口参考局（Population Reference Bureau，简称PRB）发布的题为“情况说明：美国老龄化”（Fact Sheet: Aging in the United States, 01/09/2024）的数据，到2050年，65岁及以上成年人口预计将达到8,200万，占总人口的23%。这比2022年的5,800万增长了42%。
与此同时，总体生育率（General Fertility Rate，即每1,000名育龄妇女的活产婴儿数量）已降至历史最低水平。根据总部位于纽约的麦肯锡全球研究所（McKinsey Global Institute）发布的题为“依赖与人口减少？直面新人口现实的后果”（Dependency and depopulation? Confronting the consequences of a new demographic reality, 01/15/2025）的分析报告，北美地区的总体生育率已从1950年的3.1骤降至2023年的1.6。
戈兹兰表示，他认为人口结构的倒置将迫使美国在预算和医疗保健层面发生结构性的变化，并可能在未来10年出现他所说的“残酷的选择”。
他说道：“我们现有的众多社会安全网，例如联邦医疗保险（Medicare），将会在制度的框架内经历一个解体的过程。”他认为，人口快速老龄化是“这个时代的最主要的政治和经济竞争”。
戈兹兰表示，现在他已经看到，医疗保健行业正在经历着巨大的变化。
“我们目前看到长寿产业正在蓬勃发展，将成为一个价值几十亿美元、甚至超过30万亿美元的产业。这个产业将会整合生物技术、人体健康和再生医学。”他说道。
戈兹兰认为，专注于支持长寿的药品和健康护理产业已不再是一个利基行业（Niche Industry，即较大行业中的一个专业化、集中化的部分，为具有独特需求的特定客户群体提供服务）。然而，他表示，在医疗保健领域的这个新兴经济驱动力背后，隐藏着“巨大的威胁”。
戈兹兰表示，人口结构倒置除了会给美国现有的医疗资源带来更大压力之外，还将导致“社会契约”（Social Contract）的长期瓦解。
总部位于华盛顿特区的阿斯彭经济战略小组（Aspen Economic Strategy Group）主任梅丽莎‧科尔尼（Melissa S. Kearney）在为《快报》（The Dispatch）撰写的一篇题为“为更好地讨论提高生育率问题，请考虑这些可能性”（For a Better Birth Rate Debate, Consider the Possibilities, 09/30/2024）的文章中写道：“我们不应该轻率地宣称出生率下降无关紧要，甚至值得庆祝。社会日益老龄化以及越来越多人不生育子女的文化，给个人、家庭和国家都带来了问题。”
医疗保健行业的人员短缺已经构成了挑战。美国护理协会（AAG）最近发布的人员统计报告指出，美国今年的护士短缺人数已达50万，预计10%的缺口将持续到2027年。根据目前的行业趋势，到2026年，美国可能面临320万医护人员的缺口。
《老龄化》（Aging）杂志一篇题为“濒临崩溃的医疗保健：应对美国老龄化社会的挑战”（Healthcare on the brink: navigating the challenges of an aging society in the United States, 04/06/2024）文章中介绍了一项2024年进行的研究。研究人员表示，目前的医疗保健系统“尚未做好充分准备，以应对人口老龄化带来的大量需求”。
戈兹兰的工作属于生殖保健领域。在这个领域中，他看到了美国人口结构倒置的另一面。
“生育率下降还有一个更重要的社会心理原因，我称之为‘生殖失调’（Procreative Dissonance）。”他说道。
“我的病人即使到了40多岁，仍然保持着最佳的健康水平，生理上也依然年轻。这会产生一种强烈却不真实的生物时间停滞感，这种感觉与女性卵巢衰老的固定时间表相冲突。”
戈兹兰表示，他认为生育意愿与生理生育时间之间的矛盾，是阻碍许多夫妇组建家庭的“分界线”。相关数据也支持他的观察。
美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）发布题为“2024年美国出生人数”（Births in the United States, 2024, 07/2025）的报告说，2023年至2024年间，15至34岁女性的生育率下降，而40至44岁女性的生育率则有所上升。这与美国青少年怀孕率下降的既定趋势相符，1990年至2002年间，青少年怀孕率下降了28%。
此外，一些证据表明，成年人不仅仅推迟生育时间，许多人甚至选择完全放弃生育。总部位于华盛顿特区的皮尤研究中心（Pew Research Center）发布的一项题为“美国无子女成年人的经历”（The Experiences of U.S. Adults Who Don't Have Children, 07/25/2024）的研究报告显示，2018年至2023年间，50岁以下没有孩子的成年人中，表示“不太可能生育”的人数增加了10%。
一些研究人员认为这种人口结构变化的危险被夸大了，而其他人则表示，这种变化将对经济产生巨大影响。
麦肯锡全球研究所的分析指出，年轻一代将继承“较低的经济增长，并承担更多退休人员的成本，而传统的代际财富流动将受到侵蚀”。
与此同时，分析人士认为，包括美国在内的各国都需要提高生育率，以避免被动的“人口减少”。
多年来，经济学家和社会安全局一直警告，社安金受益人数增加、缴费人数减少的趋势，将会导致社会保障计划破产。总部位于纽约的彼得‧彼得森基金会（Peter G. Peterson Foundation）在发布的一份题为“劳动者与社会保障受益人的比例处于低位，预计还会进一步下降”（The Ratio of Workers to Social Security Beneficiaries Is at a Low and Projected to Decline Further, 08/04/2022）的报告中指出，到2034年，社会保障支出将超过社会保障收入4,370亿美元。
随着未来几十年进入劳动力市场的人数减少，劳动力市场也将发生巨大变化。与此同时，成年人选择在达到传统退休年龄之后继续工作。有些人甚至重新进入就业市场。
“重要的不是人口的平均年龄，而是劳动力的平均年龄。”职业枢纽（Pivoters）首席执行官斯科特‧西夫（Scott Siff）向《大.纪.元;时报》表示。职业枢纽是一家就业岗位交易平台，帮助55岁以上的求职者与寻求人才的雇主进行匹配。
“目前，55岁以上的人口约有1.1亿，其中只有约37%的人在工作。”西夫说道，“不过，74%的人希望能够工作。”
虽然具体数字不尽相同，但是根据圣路易斯联邦储备银行（Federal Reserve Bank of St. Louis）提供的数据，美国55岁以上成年人的数量估计接近1.03亿。
“我们所能期待的最大变化是，整个退休概念将发生巨大变化，甚至可能完全消失。”西夫说道。
西夫表示，他相信随着总体人口增长开始放缓，数百万55岁以上的成年人将开始大规模重返劳动力市场——而退休储蓄不足仅仅是部分原因。
他说，虽然他们需要工作是为了经济原因，但是“他们也越来越愿意工作，因为工作对长寿、健康、幸福感和目标感有着巨大的积极影响”。
“目前，达到所谓退休年龄的人群的储蓄额中位数约为5万美元。不过，现在人们达到这个名义上的退休年龄之后还可以再活几十年，所以估计人们需要为退休储蓄100万美元。”西夫说道。
根据总部位于纽约的财经媒体《资本视觉》（Visual Capitalist）刊登的题为“地图展示：各州年度退休成本”（Mapped: Annual Retirement Costs by State, 06/11/2025）的分析，在生活成本相对较低的中西部和南部地区，退休生活每年开支约为5万美元。因此，许多55岁以上的老年人陷入了财务困境。
人口老龄化和出生率下降将在多个领域产生重大影响，其中美国军队首当其冲。
国家安全律师伊琳娜‧楚克曼（Irina Tsukerman）向《大.纪.元;时报》透露：“在过去几代人中，即使是在战争年代，军队也可以依靠庞大的人口基数来充实兵力。但是到了2030年代中期，这种缓冲机制将不复存在。”
“18至24岁美国人的比例将大幅缩减，而且在那个群体中，大多数人由于健康、教育或法律等原因，无法达到入伍标准。
“人口结构收缩将与日益增长的全球需求相冲突，迫使五角大楼以更少的人员开展工作，并更加依赖精密技术、自动化和专业培训。”
尽管美国所有军种都实现了2025财年的招募目标，但是多年以来，合格候选人的数量一直在不断减少。
位于斯坦福大学（Stanford University）的胡佛研究所（Hoover Institution）发布的题为“军队征兵不足——一个持续存在的挑战”（Military Recruiting Shortfalls—A Recurring Challenge, 01/28/2025）的分析报告表示：“2007年经济大衰退导致出生率下降，现在开始产生影响，从2026年开始，符合入伍条件的18岁青年男女数量将减少10%。”
楚克曼表示，她相信这将迫使美国武装部队重新思考战备状态的含义。
“未来的规划者将不再维持庞大的常备部队，而是倾向于组建规模较小、技术精湛、配备自主平台、（人工智能）驱动的后勤保障和先进远程系统的部队。”楚克曼说道。
然而，她表示这种转变本身也存在风险。兵力减少意味着深度减弱，在多个战区持续作战的选择也更加受限。
“老龄化和低生育率的双重挑战，会带来深远的战略影响。”她说道，“一个国家的军事实力不仅取决于技术，还取决于人口结构——也就是部署军事部队、维持工业生产和展现民生活力的能力。
“随着美国人口老龄化，受抚养人群和生产者之间的平衡发生了变化，导致财政空间收紧，并给承担国防开支的社会契约带来压力。
“福利支出在联邦预算中所占的份额越来越大，挤占了对现代化、研究和部队战备等方面的投资。”
原文：America’s Birth Rate Is Dropping–Here’s Why It Matters 刊登于英文《大.纪.元;时报》。◇
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