【大.纪.元;11月24日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）每年十一月的最后一个星期四，是美国的感恩节。像华人过年一样，美国人非常珍惜这个家庭团聚的日子，全家一起庆祝并感恩一年平安。

相传在西元一六二○年，一群不再忍受英国宗教迫害的清教徒，带着他们的家人，共一百零二人，挤在“五月花”号小船上，飘洋过海到新大陆追求新生活。途中遭遇狂风巨浪，历尽千辛万苦，终于在十一月抵达现在的麻萨诸塞州。

初抵异地，即遇暴风雪，大家只能靠着随船带来的一点粮食度日，不少人在饥寒中病逝。好不容易熬到春天，面对陌生的环境，这些新移民却不知如何展开新生活。附近的原住民看到这些外来客，不但没有攻击他们，反而热情地教他们如何种植玉米、养火鸡、狩猎和捕鱼。

在原住民的帮助下，这些清教徒逐渐适应环境。到了那年秋天，玉米大丰收，这批新移民为了感谢上苍的恩赐及原住民的帮助，举办了感恩餐会，邀请原住民一起共享火鸡大餐，这就是感恩节的由来。

火鸡是感恩节不可或缺的应景菜。根据统计，美国每年在感恩节宰杀的火鸡，达四千五百万只。现在美国人生活富裕，对吃干涩的火鸡肉已无太大兴趣，只应景品尝一下，大家抢着吃的是塞在火鸡体内的八宝料，隔天垃圾车载走的是堆积如山的火鸡剩肉。

自从保护动物观念被广泛接受后，美国总统每年都会在感恩节前夕，在白宫举行特赦火鸡仪式。今年经民众电脑票选，雀屏中选的是一只在明尼苏达州长大的火鸡，名叫“棉花糖”。“棉花糖”不但逃过沦为盘中佳肴的命运，还将破天荒地送到加州迪士尼乐园度过余生。过去被赦免的火鸡都是被送到动物园。

感恩节过后的余兴节目就是“黑色星期五”。美国商店从感恩节隔日起，开始秋末大减价。有些限量商品甚至便宜到半价以下。许多人在吃完火鸡大餐后，就呼朋引伴直接到大商场门口彻夜排队，大家摩拳擦掌，准备天一亮，店门一开，就冲进店内抢限量的“早起鸟儿特价品”（early-bird special）。由于从这天起，各商店展开年终特价促销，业绩账册将从赤字转黑，因此感恩节隔日就被称为“黑色星期五”。