【大.纪.元;12月15日报导】（中央社香港十五日法新电）美国贸易代表波特曼今天宣布，美国愿意让西非国家免关税进入其棉花市场。

他说：“美国将承诺在免关税及免配额的情况下，对西非国家的棉花开放市场。”

他说，这项措施将包含在世界贸易组织会议正在讨论的一套方案中，其主旨是协助全球最贫穷的国家。

波特曼说，会议中可望就此一方案达成协议，但他也表示，美国对于开放市场让孟加拉纺织品进口感到忧虑。

美国由于对本国的棉花业者给予庞大补贴而遭到严厉抨击，其他国家的政府和活跃人士指出，美国的补贴拉低了全球价格，也伤害了西非的棉花农民。

未能就棉花问题采取行动，是导致世界贸易组织二○○三年墨西哥坎肯会议破裂的原因之一，当时贫穷与富裕国家因农业贸易争议而僵持不下。