唐代大诗人白居易一生的嗜好除诗之外，就是琴和茶，正如他在《琴茶》诗中所云：“琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山，穷通行止长相伴，谁道吾今无往还。”还有“鼻香茶熟后，腰暖日阳中。伴老琴长在，迎春酒不空。”（白居易《闲卧寄刘同州》） 可见诗人在此暮年之际，茶、酒、老琴依然是与他长相左右的莫逆知己。

唐宪宗元和十二年，白居易官居江州司马（今江西九江），时值清明节过后，白居易偶染微恙，他的好朋友、忠州刺史李宣给他捎来了当年的新茶，诗人欣喜万分，感受好友情谊之际，挥笔写下新诗《谢李六郎中寄新蜀茶》：“故情周匝向交亲，新茗分张及病身。　红纸一封书后信，绿芽十片火前春。汤添杓水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。”

诗中形象地描述了自己在病中接到朋友新茶的欢乐心情，以及迫不及待地动手沏茶品茗，在感谢朋友之际，也自称自己是善于鉴茶识水的“别茶人”。

此外，诗人对烹茶之水、茶具也很讲究，时常因地制宜，用不同的水煎不同的茶，如泉水、雪水等都可作诗人的烹茶之水。在烹茶时，他总是耐心静候水沸，直至“花浮鱼眼沸”，再把碾得嫩黄如尘的末茶放入茶瓯，从而获得色佳味醇的香茗，与朋友共享或自己独享。

后来，白居易任杭州刺史，他陶醉于西湖的典雅秀丽，又十分喜爱那里的香茗甘泉，他与灵隐寺的韬光禅师相交深厚，时时品茗吟诗，禅师为四川人，擅长诗文。一次，白居易写诗一首：“命师相伴食，斋罢一瓯茶。”（白居易《招韬光禅师》）请韬光禅师进城相聚，没曾想韬光禅师不愿进城，也以诗作答：“山僧野性好林泉，每向岩阿倚石眠……城市不堪飞锡去，恐妨莺啭翠楼前。”（韬光《谢白乐天招》）表述自己是山野之人，不好繁华之意。无奈，白居易只好亲自出城到灵隐寺拜会禅师，在山上共同烹茶品茗，畅谈吟诗，风雅之至，一时传为佳话。灵隐韬光寺内的烹茗井，相传就是当年白居易与韬光禅师汲水烹茶之处。@