【大.纪.元;9月3日讯】（大.纪.元;综合报导）欧洲“SMART 1”太空船经过3年的旅程后，9月3日成功撞击月球，以助科学家探索月球起源之谜。

太空船撞击月球之际，各地天文发烧友都透过望远镜一睹太空船激起的碎片。

因坠落的冲力可能会燃烧部分碎片，科学家盼望透过分析被挥发的物质，有助探索月球起源之谜。根据现时的理论，月球是在45亿年前，地球与一火星大小的行星相撞后，产生大量碎片喷到太空中逐渐形成的。不过，也有人指出，月球是史前人类研制出来，发射上太空的反光体，给地球在夜间带来光明。

在太空船成功撞击月球后，欧洲太空总部地面控制中心的人员鼓掌庆祝。

极速击向月球卓越湖

只有洗衣机大小的“SMART 1”太空船于香港时间9月3日下午1时42分以时速7,200公里（较超音速和谐客机快3倍）猛力撞向月球西南表面的盆地“卓越湖”（Lake of Excellence），扬起的碎片高达20公里，并预计会留下一道阔3至10米的坑洞。

天文学家以望远镜观测到撞击激起的大量月球“土壤”，或称风化层，让他们搜集到有关月球的更深层资料。他们甚至可能观测到探月卫星上的挥发物质部分熔解时产生的高热闪光。

采用离子引擎超节能

“SMART 1”此行另一重要目的，是测试欧洲首次引入的离子推进引擎，为日后探索太空铺路。以离子引擎推动的“SMART 1”利用太阳能电池板发电，利用高电场将氙原子游离化，并将废气喷出，产生持久的推动力。这种引擎极具能源效益，推进10万公里仅需60公升燃料；欧洲大部分太空船正陆续引入这款高效引擎。

二万影像绘月亮真貌

“SMART 1”另一项成就，是它配备了高清晰度微型摄影机、红外线及Ｘ射线分光器（D-CIXS）等最新探测设备，这些设备从月球轨道上拍摄并传回2万多张空前清晰的月表影像。Ｘ射线分光器则让科学家首次取得月球表面钙、镁等化学元素的含量资料。

欧洲耗资8,000万镑（约12亿港元）研制的“SMART 1”太空船，是欧洲第一枚探月卫星，于2003年9月27日由“亚利安五号火箭”送进地球轨道，至2004年11月进入月球轨道，在18 个月内围绕轨道运行逾2,000圈，全面纪录月球的地势，搜集地表的矿物质及化学分布，绘制了月表整体外貌图，其中包括过去人们不甚了解的月球背面和极地概貌。

“SMART 1”不仅让科学界发现月球极地和赤道区域许多不同的地质构造，也让人类首次发现靠近月球北极存在一个“日不落”区域，这个区域终年都有阳光照耀。

未来数年内会有不少环绕月球的卫星和登陆探测船陆续造访月球，预计到2020年，将会有太空人登陆月球。这是自美国阿波罗探月任务之后，人类首度重返月球。
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