【大.纪.元;10月15日报导】（中央社雪梨十五日法新电）澳大利亚总理霍华德今天警告说，执政党自由党面临一场异常艰苦的选战。澳大利亚国会选举将于下月举行，自由党与在野的劳工党今天起如火如荼的展开竞选活动。

澳大利亚政府昨天宣布，国会选举将于十一月二十四日举行，六十八岁的霍华德可能在这次选举中被五十岁的劳工党领袖陆克文击败，霍华德领导的执政联盟在澳大利亚执政的时间长达十一年以上。

宣布长达六周的竞选活动开始后，霍华德接受“第九频道”电视台访问时说：“我们面临一场艰苦的选战。”为了争取选民的支持，霍华德领导的自由党与陆克文领导的劳工党相互抨击，展开激烈竞选活动。

霍华德说：“对于政府而言，再度获胜是困难的事，不过我相信我们能够赢得选举的胜利，因为我们维持经济繁荣与扩散经济繁荣的能力胜过劳工党。”

以精明干练闻名政坛的霍华德同时保证，他领导的政府“除了能够降低失业率外，并且在外交与国防事务上也可发挥领导能力，因为这对澳大利亚的安全极其重要。”

霍华德表示，他决定竞选期间订为六周最长期限的主要原因，就是希望选民能够接受他的政见。不过民意调查显示，霍华德将在这次选举中惨败。

批评者指出，霍华德到最后一刻才宣布举行全国大选的日期，然后又把竞选期间定为法定最长期限六周的主要目的，就是企图扭转对他不利的选情。

新闻民意测验所今天发表的民意调查结果显示，霍华德将在十一月举行的国会选举中被“彻底击败”，因为百分之五十六的选民支持劳工党，支持执政联盟的选民为百分之四十四。