【大.纪.元;2月20日讯】(大.纪.元;记者于止戈编译报导)远从外太空送回地球的卫星资料确认科学家长年以来的疑惑：南极冰层下有巨大湖泊，而且其机制运作之快令人咋舌。

科学家在近期的《科学》杂志中提出报告，南极冰原下有些湖泊范围广达数百平方公里，其中有些因为注水与消退的速度太快，使用连卫星就能观测到它们。

在加州大学圣地牙哥校区Scripps海洋学院任职的福里克(H. A. Fricker)表示：“因为全球气候瞬息万变，我们必须有预测南极冰体变动的能力，需要一个能够忠实模拟‘冰原到底出了什么事？’的电脑模型”针对这一点，目前尚未有电脑模型可以显示冰原下雪水的流动情况。

福里克与她的研究小组使用的是美国航空总署(宇航局)ICESat人造卫星所提供的三维冰层资料。ICESat运作的方式与进行水下侦测的声纳类似，从外太空向南极发射雷射脉冲，随后收集反射波的资料。

卫星资料发现一块会移动的陷落区域，就像在冰川下有一个隐藏的湖泊重复干涸与注水的循环。其中一个面积近三百平方公里的“湖泊”在三十分钟内陷落了七十几公分，因为这些变化相较冰川流动显得太快，福里克认为只有水才能造成如此速度的变化。

有趣的是因为这些大型湖泊上方是由雪压密而成的冰体，厚度达七百公尺，所以表面温度变化造成的影响无法达到如此的深度，也就是说，全球暖化并非这些湖泊的成因。

NASA的研究人员认为虽然确实的机制尚未确认，但南极的雪水可能在这些湖泊间转移，最后流入南大洋，因此了解这些湖泊的运作机制对研究南极冰体变化如何冲击全球气候变迁极具重要性。全球大约有九成的淡水冰封在南极的冰体内，科学家估计若是全部融化会让海平面上升七公尺，可是海平面只要上升一公尺便足以在全球的滨海及低洼地区酿成巨祸。

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