【大.纪.元;5月20日报导】（中央社记者唐秉钧布鲁塞尔特稿）天堂美好人尽皆知，但欧洲人因长期嗜食巧克力，已不折不扣地在人间创造了另一个令人称羡的天堂。其中，有“巧克力王国”之称的比利时，更可被视为欧洲巧克力天堂中的天堂。

当一样东西成为一国的文化，也就成为这个国家人民生活中不可或缺的一部分，而比利时人嗜食巧克力的文化就是最好的例子。

走进距离布鲁塞尔市中心不远、著名的萨布隆艺文区Pierre Marcolini巧克力精品店内，随时都可看到穿着雅致服饰的店员，忙着招呼川流不息购买各种巧克力制品的客人；紧邻的另两家装潢典雅的巧克力名店Neu-haus与Godiva店里，也经常上演着同样的场景。

已在全球高级巧克力市场攻城掠地，闯下名号的这三家国际名店的销售人员都表示，虽然购买他们产品的顾客极多，但比利时其他巧克力店的生意也都不错。这可从专供比利时王室享用巧克力的Mary巧克力店、贵族人士较爱前往的Wittamer巧克力店、价钱实惠，最受普罗大众青睐的Leonidas巧克力店，几乎长年顾客盈门，以及其他无数较不知名巧克力店也都常有人光顾，可以获得证明。

欧洲著名的Barry Callebaut 巧克力公司一月底发布的消费者调查报告指出，比利时人嗜食巧克力的程度，除了瑞士，在欧洲已无人能及；不但五分之一的比利时人几乎每天吃巧克力，同时他们每人年平均巧克力消费量，也高达十点七公斤（仅次于瑞士人的十一点六公斤）。

比利时的一项统计也显示，几乎九成六的比利时家庭都会购买巧克力。这也就难怪，为了满足众多的巧克力爱好者，一年生产约五十万吨巧克力、年营业额高达二十亿三千万欧元（约新台币八百六十五亿元）的比利时八十七家主要巧克力制造商，以及许多其他巧克力店，无不铆足全力，挖空心思推陈出新，希望能生产出最优质的巧克力。

就以Barry Callebaut 设在比利时魏兹市，制造糊状巧克力原料及成品的工厂为例，在制造巧克力前，就需花费极长的时间，将不同的巧克力原料--可可豆混合放置在一个特别的贮藏室中，直到找到最佳的可可豆原料组合后，才会开始动工生产。

著名的比利时巧克力博物馆Choco-Story 馆长范贝尔指出，选择好的可可豆，是制造巧克力极重要的一环。他说：“这就好像酿造红酒使用的葡萄一样，巧克力的味道因可可豆产地、气候、土质与品种的不同而有所差异，自然要小心筛选可可豆，并找出最佳配方。”

出身比利时巧克力世家的范贝尔同时表示，一般人吃巧克力，可能无法分辨其中可可豆的品种与口味，但在欧洲与比利时却不乏真正行家，选用别具风味的可可豆生产巧克力糖，才能受到老饕的喜爱。

范贝尔家族其他成员经营的比利时赖德公司，目前仍占有全球百分之二糊状的巧克力制品市场。其实，为了维持比利时生产巧克力的品质，虽然欧盟二零零三年制订的法律，已允许生产巧克力时，可加入植物油，但比利时巧克力业者却坚持比利时生产的巧克力不得含植物油，同时在制作过程上，也必须依据远比其他国家更严格的规定。

根据比利时产制巧克力的历史记载，早在一八八四年比利时对巧克力产品的含量及成分就有严格的规定，一九二四年更在法律上，明确标示出黑巧克力应具有的成分。

在产制过程上，仅就碾磨可可豆就可知道比利时制造巧克力的技术，早已远超越其他国家。范贝尔强调：“比利时机器碾磨成的可可豆粉颗粒祗有二十微米（一微米等于一百万分之一米），远较美国碾磨成三十至三十五微米可可豆粉的颗粒要细的多，生产的巧克力糖自然不同，不但入口较易融化，同时也更醇美可口。”

他并骄傲的说：“二十年前瑞士巧克力是举世第一，但现在比利时巧克力已青出于蓝。”

除了品质佳外，和其他欧洲人一样，比利时人普遍嗜食巧克力，显然和近年来医学报告多指称巧克力有助身体健康有关。

根据Choco-Story 博物馆的说明，已被视为“健康食品”的巧克力，不但含有蛋白质及包括钙、磷、钾、镁、铁等促进细胞新陈代谢重要元素，同时也含有丰富的纤维与重要的维他命B1、B2、E及PP。

此外，巧克力中含有能刺激人体神经系统的物质，也具有防止发生心脏血管疾病及治疗忧郁症的功效。事实上，巧克力的功效在药史上也早有记载。二千六百年前阿兹特克人在享用巧克力时，已用它做为防止劳累、泻肚及与蕃薯混合治疗膀胱炎的圣品；

十八世纪时，法国医生也已用巧克力，做为医治妇女沮丧与悲伤的药方；即使是拿破仑，每次上前线打仗也都会携带巧克力，用来提神醒脑，维持体力。

尽管范贝尔并不否认比利时人嗜食巧克力与身体健康有关，但对巧克力有深入研究的他也提醒，含有较少油脂及最多抗氧化物质的易溶黑巧克力对身体最有利，而在提炼制成巧克力前分离出的可可粉，对身体也有极大的助益。

当然，产品的多样性与无止境的千变万化，也是比利时人对巧克力趋之若鹜的另一原因。除了传统的巧克力条、包着各种内馅的巧克力软糖与半软糖外，敢于创新的比利时巧克力大师巧手做出诸如啤酒巧克力与鹅肝巧克力等新产品，更令当地消费者心甘情愿地掏出荷包，抢着尝鲜。

四月六日至十日在比利时著名古城布鲁日举行，有“最令人愉快的罪恶之节”美誉的比利时巧克力节，展出各类巧克力制品，以及糕点烘焙大师、雕塑家、画家及人体彩绘家联手创作出的巧克力艺术品，早已使巧克力在比利时的发展，远超出原来仅提供消费者口腹之欲的局限。

至于个人嗜食巧克力的特别理由，除了“因为我们有世界最好的巧克力”的标准答案外，诸如“巧克力是神的食物”、“巧克力令人愉快”、“巧克力与抽烟一样会令人上瘾”、“巧克力有绝佳风味，令人着迷、满足”及“巧克力能助长恋爱滋味，也能为失恋解忧”，也是经常挂在比利时巧克力迷口中的借口。

在比利时一家广告公司担任经理的德拉杜威谈到巧克力，就眉飞色舞的说：“我崇拜巧克力，是因为巧克力在我口中融化时那种令人飘飘欲仙的感觉，尤其是入口即化的纯黑巧克力．．．何况，巧克力是我们文化的一部分；我太太也认为，巧克力是唯一能使她高兴的糖果。”

居住在比利时、担任一家跨国公司接待员的希腊人柯萨瑞地斯也说：“我每天都买巧克力，不只是因为它使我感到愉快，同时也和许多人一样，我需要巧克力就如同其他人需要抽烟一样，每当吃下一块巧克力，就会觉得很舒服。”

根源可追溯至三千五年前的巧克力，自从西班牙人在十六世纪从美洲传入欧洲，并从最初仅供贵族做为饮料，再经荷兰人在十九世纪发明萃取可可油的方法、生产块状巧克力后，时至今日，巧克力早已在比利时生根且成为它艺术与文化的一部分。

诚如范贝尔所言：“当一样东西成为一个国家的文化，也就成为这个国家人民生活中不可或缺的一部分，而比利时人嗜食巧克力的文化就是最好的例子。”

他并表示，长时间生活在传统优质文化及高品质环境里的比利时人，已对周遭事物培养出极高的鉴赏能力与凡事要求完美的性格，巧克力能在比利时发扬光大与这种文化环境背景显然有关。