【大.纪.元;2026年07月04日讯】（英文大.纪.元;记者Michael Wing报导／梓依明编译）赤脚、独自一人的贾斯汀‧德尼格（Justin Denig）站在南卡罗莱纳州（South Carolina）的一条小溪中。他正在这片幽静而美丽的土地上寻找丰富的资源——黄金。
现年42岁的德尼格，主要靠出售自己从地下或河床中淘到的贵金属或矿产谋生。他使用的工具非常简单，无非是一把铁锹、一个淘金盘以及一种被称为“溜槽”的简陋分拣装置。
他回忆道，自己从小就对“海盗宝藏”充满兴趣。小时候，他常在祖父位于田纳西州（Tennessee）山区小木屋附近的一条小溪里淘金。那条小溪蜿蜒流淌，绕着木屋形成了一个“马蹄形”的弯道。
“他（祖父）送给我一套淘金盘作为生日礼物。”德尼格告诉《大.纪.元;时报》，“我12岁那年，就在自家那块地的小溪里淘到了黄金。”
随着年龄的增长，他逐渐从抱着一个纸板箱，挨家挨户兜售化石、贝壳和水晶的小孩，转型为年轻的淘金者，以半游牧的方式走遍美国各地，寻找黄金和稀有宝石。他这份唯一的职业，不仅为他带来了收入、支付了生活开销，甚至还让他声名鹊起。德尼格曾在探索频道（Discovery Channel）的独立淘金者电视节目中亮相。
如今，德尼格定居在南卡罗莱纳州格林维尔市郊（Greenville，South Carolina）。他在那里存放着他的淘金装备以及一辆改装成移动精品店的巴士，用于在全国范围内销售他的商品。不过，一年中的大部分时间，他都在外探险：时而在阿巴拉契亚山脉（Appalachians）淘金，时而前往加利福尼亚州（California）的河床，或是在科罗拉多州（Colorado）的矿区作业。他在美国本土48州中的几乎每个州都淘过金。
最近，德尼格淘金的动力源于金价史无前例的上涨行情。受地缘政治紧张局势、贸易摩擦、通货膨胀以及银行体系不稳定等因素影响，2026年的金价已打破了近年来创下的名义价格记录。这使得价格相对低廉的淘金设备如今更容易回本，因为从河流中淘得的黄金价值显著提高。即使只是淘到一小块黄金，如今的价值也远高于2010年。
不过，对德尼格来说，淘金一直都足以维持生计。他每周大约需要800美元来支付生活开销，每个月只要淘到约一到两盎司黄金，就足以维持生活，甚至过得不错。德尼格起步时条件十分艰苦，曾靠搭便车穿越美国各州寻找淘金机会。后来，他凭借丰富的经验，为许多初入行的淘金者担任向导，逐渐在业内打响了名声。后来，有一天，他通过淘金圈的人脉接到探索频道的电话。此后，他陆续出现在《美国后院黄金》（American’s Backyard Gold）的多集节目中。
自从在淘金这一小众领域积累了一定知名度后，德尼格也建立了自己的社交媒体账号，希望帮助更多刚接触淘金的新手。在当前的经济形势下，淘金对许多普通工薪阶层越来越有吸引力。他告诉大家，淘金可能比想像中简单，也可能更难，这取决于个人的生活状况。对于许多重视家庭的人来说，这项活动往往需要投入更多的时间和精力。
德尼格表示，历史能够为初学者提供寻找黄金的线索。像南卡罗莱纳州和加利福尼亚州等昔日淘金热地区，至今仍蕴藏着不少机会。早期矿工视为“低品位”而弃之不用的矿石，在如今的金价下，可能已经价值不菲。此外，这里不仅能找到零星的碎金，仅在卡罗莱纳板岩带（Carolina Slate Belt）这一区域——卡罗莱纳淘金热期间曾在此开采出价值40亿美元的黄金——据估计仍有价值100亿美元的黄金尚未开采。德尼格大部分时间都花在板岩带沿线的那些蜿蜒溪流上。
他表示，自己通常会先查阅旧地图，研究历史上矿工曾经活动的地点，以了解过去的采矿情况，并据此判断如今哪些地方仍具有潜力。在动手挖掘之前，他还会先查阅当地相关法规，确认在当地使用铁锹开挖是否合法。
“这里有政府土地，也有土地管理局（Bureau of Land Management）管理的公共土地。”德尼格说，“有些地方可以采矿，有些则不行。”但他表示，归根结底，如果矿工有充分理由相信自己依法享有采矿权，就不应该因别人的反对意见而轻易退缩。
“与其事先申请许可，不如事后请求原谅。”他说。他认为，与其等待别人授予自己权利，不如在有合法依据的情况下，主动维护和行使自己的权利。
有些刚入门的新手认为，淘金需要昂贵的设备。对此，德尼格只是笑笑。他说，自己只用一个牛奶塑料箱，再铺上一层花15美元买来的内衬金属网，就能做成一个筛分器，用来筛掉较大的石块。（他说，其实家里的厨房滤盆也完全可以胜任。）这样，剩下较细的碎石、沙子和淤泥——也就是黄金最可能藏身的部分——就会更容易分拣。
至于溜槽，德尼格使用的是一块从拆除工地捡来的废旧长条金属板。“那原本是铺设光纤电缆的线槽。”他说。再没有比这更便宜的了。他还曾用过从冰箱等旧家电上拆下来的类似废料。
这种槽状的溜槽放置在溪流中，让溪水沿着一条狭窄的通道流过，通道底部设有一道道突起的挡板。随后，他会把可能含金的砂石从溜槽上游铲入。水流会冲走较轻的石块和泥沙，而密度更大的金粒则会沉积并留在带有挡板的槽底。这一过程实际上就是模拟自然界河流长期淘洗、沉积黄金的原理。
河流中之所以会有黄金，是因为蕴藏金矿脉的石英基岩经过长期风化侵蚀，在洪水或河流冲刷下被带往下游。当水流速度减缓、河道开始蜿蜒时，黄金便会逐渐沉积下来。黄金的密度是沙子的十倍以上，因此它通常会聚集在河流弯道的内侧——这是淘金者普遍的认知。
但多年来，德尼格发现大自然并不总是遵循这些规律。
“黄金就在你发现它的地方。”他说。
他也曾在河流弯道外侧淘到过黄金，而当时旁边几位淘金者在河湾内侧却一无所获。黄金可能就藏在沙洲表面，也可能埋藏在一条久已干涸、曾经有河流流经的沟壑。你永远无法预料。
河砂金独具魅力，其售价往往远高于金条。嵌入石英或晶体结构中的黄金具有独特的“金块外观”，在收藏市场上的价值远高于纯金本身，买家往往愿意支付数倍价格购买。
“如果黄金嵌在石英中，其价格就会有溢价。”德尼格说，“有些金块，我能卖到黄金本身价值的两倍，甚至十倍。”
他表示，靠淘金“绝对能够过上不错的生活”。他补充道，他一直想不明白为什么没有更多人投入淘金这一行业。“钱就在那里，我确信。我已经一次又一次证明了这一点。”
原文：Nomadic Gold Panner Sifts Rivers Across America—Here’s His Secret to Living as a Prospector刊于英文《大.纪.元;时报》网站。
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