说起日本樱花净洁诗意的一生，那霎那的盛放，那转瞬即逝的绚烂，都是诗人、艺术家珍爱的、无价的一瞬。樱花盛开的绚丽、天真，樱花散落的从容、无垢，将无常与美丽多变，交织成一场返本归真之旅。许许多多人爱赏日本樱花，如今“染井吉野樱”已经成了日本“花见”代名词，想知道这花名是怎么来的吗？还有许多古今有关樱花的日本文化，来一趟赏樱的历史小旅行吧，让你看到深处更有味！
一提起樱花，日本樱花季处处“花见”的景象也浮出眼前。在烂漫春光里，亲朋好友相聚在樱花盛放的树下野餐，谈心欢叙，欣赏樱花稍纵即逝之美，这种日本的赏樱风俗，延袭自古代，成了日本人共有的赏花仪式——日本文化中称为“花见”。而追根溯源，“花见”的缘起却是受到中国风的影响而来。
日本神话信仰中的樱花木
在日本古代神话信仰中，樱花木被视为“神之宿”。樱花的日语是“サクラ”，“サ” 指代稻田神，“クラ” 是指“神之镇座”。在日本文化中认为樱花木是山神的居所，山神会化身为稻田之神居在樱花木上。因此，人们每年春天都会上山去祭山神，在樱花木下设宴，相信这么做会带来稻谷丰收。
樱之“花见”怎么普及
在日本奈良时代（公元710—794年，约当盛唐到中唐），遣唐使大量输入唐代文化，在中国风强力影响下，贵族爱赏梅花，在日本最早的歌集《万叶集》中，咏花歌的主角儿是梅花，樱花居次。到了日本平安时代（公元795—1185年，约当中唐到南宋初期），这种赏花风尚慢慢转吹向樱花。
公元812年嵯峨天王在京都神泉苑这寺院中举行“花宴之节”，被认为是“樱之花见”的首创。（《日本后纪》）公元831年，“樱之花见”在王宫中形成春天的亮点。当年宫廷中的赏樱宴飨在当时的文学名作《源氏物语‧花宴》帖中留下一抹灿烂之美。从这一年起，樱之“花见”成了日本王宫中春天的恒例行事。
在平安时代编成的日本歌集《古今和歌集》中，樱花成为最受爱咏的对象。民间有一说，道：日本废止遣唐使之后（唐末，公元894年），来自中国文化的影响力渐渐降低，日本文化中的美感精神舒展开来，日本人对樱花的爱赏淋漓尽致地表达出来了。
进入镰仓时代（1180—1336年）后，赏樱活动逐渐普及到各个阶层。镰仓时代诞生了日本历史上第一个武家政权，樱花之美也进入了武士与町人（城镇之民）的生活世界。而据说日本王室所在京都的山间、寺院庙社等地开始种植樱花也是从这时开始的。
到了安土桃山时代（1573—1603年），武士们开始外出欣赏樱花，参加花见活动。当时幕府将军丰臣秀吉举办的“吉野花见”（在奈良县中部吉野山麓举行的花见之宴）与“醍醐花见”（在京都东南方醍醐寺三宝院里山麓举行的花见之宴）参加人数众多，颇负盛名。据说吉野花见有大约5,000人参加，醍醐花见则有1,000多人。当时的名将如德川家康、前田利家等人也齐聚一场。
庶民间的花见活动，则是进入江户时代（1603—1868年）以后的事了。当今，最常见也最盛名的染井吉野樱，也是在这时期诞生的。据说这种吉野樱是在东京都丰岛区“染井村”由种树的专门职人改良培育而成的，为了与奈良县吉野的山樱作区分，就称为“染井吉野樱”（ソメイヨシノ）。
在江户末期，樱花的交配与改良也相当盛行。目前可见的樱花有四百多种，据说在江户末期培育出的樱花品种就多达250～300种。明治19年（公元1886年）在东京荒川（现在的隅田川）河堤重整改建之际，沿着荒川堤种植了三千多株樱花木。樱花木渐次开花后，白色、浅粉、深粉、黄和紫等五色樱花染亮了荒川堤，从而五色樱并木道的美远近驰名，到了1924年“荒川堤（樱）”被日本政府指定为“国之名胜”。
而在1912年，樱花也成了日美亲善交流的媒介之一，当时东京市长送出的荒川堤三千多株樱木苗，飞向美国华盛顿特区的波托马克河畔公园落足。这些渡海樱木的子孙们后续还谱写了一则“归乡樱”（里帰りの桜）的美谈。事情起因于1947年之际，荒川堤樱因为河川放水事业、环境毒害和战争的冲击几乎枯死殆尽，于是在1952年，日本从波托马克河畔公园采集樱木枝三千多本，种植在荒川堤岸，被唤为“归乡樱”，后来改植在该区——足立区的公园、中小学校。约三十年后，足立区纪念改制50年，在1981-1982年再度采集“归乡樱”种植；当时华盛顿樱花节名誉会长南希‧里根总统夫人向足立区捐赠了一株染井吉野樱花苗，于1982年种植在东京都立舍人公园。
当今一到“花见”时节，簇簇樱花开处，都是吸引人们流连的好去处。不论是远方的名山名所，或是近在身边的樱花道：郊野草原川畔、城市大道两侧、荒川堤岸、历代古城、古代建筑、寺庙庭院、公园、学校……甚或停车场边，处处都能见。各地方和樱花携手展开各自不同的风情，而一千多年来，樱花的美也向日本和世界展现了饶富人情味的历史。
樱花风情与内蕴
樱花的特质带给古今看花人许许多多的感情与遐想，同时，樱花短暂的生命年年提醒人珍惜稍纵即逝的时光。
平安时代的歌人在原业平说：“如果世上没有樱花，春天的心该是多么平静无忧！”
（“世の中にたえて桜のなかりせば 春の心はのどけからまし”——收录于平安时代《古今和歌集》53）
这首和歌表达了樱花的美令人怦然心动，令人无法视而不见，以致樱花短暂盛放与飒然飘落也带给人深深的感慨与不安——担心盛放的美转瞬即逝！歌人的心，执著于“有”，反而导致“有的痛苦”！患得患失的不安是人的情，而不是樱花的心！樱花的存在宛然也送给我们修行之课。
日本说唱叙事曲艺净瑠璃名剧《仮名手本忠臣蔵》有这样一句话：“花中之最是樱花，人中之最是武士。”
（“花は桜木、人は武士。” ）
这一说表达了樱花在花中的代表性地位，相同于武士（ samurai ）的精神品格在人中受到最高的推崇。换句话说，它凸显了日本文化中对樱花之美以及武士道精神的赞赏、推崇。日本文化把樱花开落的特质和武士道的忠贞不二、凛然无畏之气结合在一起。
武士是10世纪到19世纪在日本社会中的一个贵族阶层，他们接受文武合一的教育，在幕府、各城藩主手下负责文政或打仗任务。武士具有高洁的志气、坚忍的自我克制，并严格遵循服从纪律，讲求忠义等等高尚的道德准则，这就是武士道；他们的生命体现并维护这些美德，无畏面对死亡即是战士精神的极致体现。武士高洁的品格，有如樱花绽放出的纯粹之美；武士忠贞不二的生命，短暂的盛放，有如樱花般壮美的飘落。
明代著名的诗书画家、吴中四才子之一的祝允明曾与日本僧人唱和，留下一首歌咏樱花的诗，形容白樱花是蓬莱仙山奇异的花卉，晶莹洁净，自仙界下凡：
剪云雕雪下瑶空，缀向苍柯翠叶中。
晋代桃源何足问，蓬山异卉是仙风。
——《和日本僧省佐咏其国中源氏园白樱花》
一年中短短数日的“花见”，若剪云、似雕雪的樱花，若似仙界来，相信这是不少人心中的默会与赞叹吧！＠*
责任编辑：李梅#
