吃饭是民生大事，而“筷子”对中华饮食文化来说则是不能或缺的用具。它在中国古代称为“箸”（音同助）。“箸”这个叫法在古代中国通用了三千年，那么为何一朝把“箸”改称为“筷”？是否看出了这两者之间逻辑关联的端倪呢？
“箸”是约七八寸长、细于小指的一双长竹（木）棒，一头削细，方便用来夹菜、扒饭的饭具。“箸”的叫法在中国绵亘了几千年。《史记注》：“箸即筯也。”箸还有一个写法——櫡。
距今三千年前的商朝（约公元前16世纪—前11世纪）时代，奢靡的末代君主纣王用象牙箸代替竹箸来用餐，这让对他屡劝不动的太师箕子感到哀痛，《史记‧卷一四‧十二诸侯年表》记载：“纣为象箸而箕子唏。”
清朝时官府人家也称“箸”，如清朝章回小说《红楼梦》第七十六回描述：“众媳妇另行擦桌整果，更杯洗箸，陈设一番。”
由上观来，“箸”在中国通用了三千年左右。那么，这么一双悠悠久久的生活小用品，是如何、又为何遭遇改名的命运呢？
“箸”改称“快”起源于地方民俗的避讳禁忌，后来广布到中华文化各地。一开始“快儿”只是江南水上人家的俗话、行话，因为听起来吉利，就在民间传开了，甚至连不坐船的“士大夫”阶层也改了口跟着叫。
江南水乡苏州一带，水上舟楫盛行，四方商贾群聚之多仅次于汉口，这一来民间衍生的忌讳也多。水上行舟的船家怕“住”船（船停滞不前或搁浅）、翻船。约在明朝前期，船家耳中每饭都听到“箸”（住）感觉不吉利，于是反其道而行，把“箸”改称为“快儿”，寄托了“船行快、一帆风顺”的心愿。这是“箸”最初之变。当时在知识份子的心中，觉得“快儿”这种变称真是“俚俗可笑”！但也有“犯俗”的人了。（据明代苏州人陆容《菽园杂记》）
过了百年，到明朝中后期的嘉靖、万历年间，“筷子”的称法在社会上已经流传久远而达普及了，不只是水上船家，许多人不喜“箸”和“滞”谐音的，纷纷改称为吉利的“快子”，这也是忌恶字改为美字的避讳心理。那时包括士大夫的知识份子之流，纷纷叫起“快子”，有不少人甚至已经完全忘了“箸”的存在了。”（据明代李豫亨撰《推蓬寤语》）
“箸”的第一变身“快”，后来，怎么变成今天的“筷”子呢？
从明到清，“快子”的叫法已经很普遍，人们出于汉字“形声字”的造字规律，便在“快”字加上了竹字头，“筷子”就跃然出世了。
清朝时，“箸”和“筷子”同时通用。清末民初人徐珂的《清稗类钞‧植物类二 筷子竹》就有这样的记载：“广东罗浮山有筷子竹，竹小而劲，截之可为箸。”
本文提到《红楼梦》的官府人家称“箸”，在民间的跑堂则呼之为“筷子”，如《儒林外史》描述的情境：“走堂的拿了一双筷子，两个小菜碟……一齐搬上来。”
后记
清朝末年，宣统二年的地名表中可以看到上海城外有“筷作衖”，即一些筷子制作工坊聚集的小弄区。筷子果然是民生不可或缺的食具，然而，历经几百年的变动中，也有“箸”然不变的。在中国南方的一些方言中，至今依旧保留古代的叫法，如闽南语中，不叫筷子叫箸（tī，漳州音；dū，泉州音），在粤语中也叫箸（zyu）。
而流传到海外讲究饭食文化的日本国的“箸”，在制作上有许多花俏的展现，然而立在花俏的外表上的，依然是古“箸”之名（“箸”日语发音：hashi）。＠*#
责任编辑：李梅
