【大紀元1月22日訊】（大紀元記者高強德州達拉斯編譯報導）隨著四月份人口普查的臨近，全美各地都在努力確保屆時能統計出儘可能高的數字，因為每十年一次的人口普查數據被用於確定國會議席分配以及作為如何分發3,000億美元聯邦資金的依據。而卡特蓮娜（Katrina）颶風的疏散人口對德州能否獲得更多議席和聯邦資金起著不容忽視的作用。

據《達拉斯晨報》報導，人口統計學家預測，德州將最少可增加三個選區議席，而那些在2005年颶風中被疏散到德州後定居下來的人口，可能會讓德州增加第四個議席。據專家估計，這樣的人口大約有50,000至100,000人。

德州達拉斯市和其它地方一樣，當地的人口委員會敦促必須準確統計那些被疏散遷移來的人口，而新奧爾良地區的領袖們卻呼籲其前居民返回家園支持人口統計，一些被疏散的人士也有強烈的回鄉願望。

事實上，相比於德州在過去十年內增加的四百萬人口，卡特蓮娜颶風疏散人口只佔很小的比例。德州人口的增加應歸功於該州相對強勁的經濟，當其它州如佛羅里達州、加州和亞利桑那州等的房屋市場崩潰和失業率攀昇時，德州及其2,480萬人口卻受損輕微，幾乎比其它州表現都要好。

人口學家William Frey用上個十年的前半段人口增長率來推測國會議席的分配情況。他最初預測，如果趨勢持續，德州將只能多獲三個國會選區議席，因為佛羅里達州和加州的人口也增長了。但現在他預測德州將多獲四個國會議席，部份原因是因為卡特蓮娜颶風。

國會議席的數目代表著政治力量的大小，因為可在一些制定法律和分配聯邦資金的關鍵委員會有更多席位。

卡特蓮娜颶風疏散人口主要集中在德州休斯頓市，很多被疏散者已經視德州為家，尤其那些已經在德州找到工作的人，有些人甚至買了房子，領取了德州的駕駛證。他們已經視自己為德州人，不願回到新奧爾良去了。

但也有一部份人仍有強烈的願望要回到新奧爾良和其周邊地區去，特別是那邊的情況已經獲得改善。他們覺得自己的根是在那裏。

新奧爾良市和其周邊地區都鼓勵其前居民在人口普查之際搬遷回去，新奧爾良市長政策主任Maggie Merrill表示，他們並非要鑽系統的空子，只是對未來幾年遷回該市的居民無限歡迎。

一名人口普查發言人表示，這樣請求居民回去的做法無可厚非，也不違法，但響應呼籲的人必須真實回答至4月1日時他們的居住地在哪裏。

人口學家說，即使只有少量的遷移人口回到路易斯安納州，都有可能影響德州人口統計數字，甚至只有幾千的人口變化，都可能會影響一個國會議席的去向。

很多德州城市，包括達拉斯和休斯頓，都有「完全統計委員會」，致力於確保被低估的人口組別，包括卡特蓮娜颶風疏散人口，能夠參與人口普查。達拉斯委員會的主席Willis Johnson表示，他不太相信那些颶風疏散人口僅僅因為人口普查而離去，因為他們已經融入到本地社區中了。 ◇