明世宗的時候，蒐集天下廢棄寺廟的田地，賣給民間百姓，士大夫們經常藉此機會，霸田占地。

葉南巖當時已辭官歸家，他為官清廉，所以積蓄不多。

直指（人名）在巡察江左地區的時候，因為和葉南巖有交往，就想藉括田之機，送給葉家百畝田。

葉南巖說：「我一生從不胡亂多拿一文錢。現在又怎麼會因此而打破規矩呢？」

葉南巖又叫來兒子說：「假使我當官的時候，多積聚錢財，那麼你們只會安逸地享用。我寧可教會你們勤勉、吃苦、自立，因為沒有了依靠，就不得不勤勉了。比較起來，寺田算得了什麼呢？」又說：「我老了看不到了，你們只管看看，總有一天，會有人因為此事而獲罪的。」

沒有幾年，政府果然下令清查寺田，那些曾經占田的人家，紛紛被查處。只有葉家的子孫，置於這一是非之外。

事據（明代鄭瑄《昨非庵日纂》）

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【附言】
上述故事，不失為一面明亮的鏡子，留給子女金錢、地產、豪宅，還是教會子女勤勉、吃苦、自立？這似乎是一個容易回答的選擇題，希望不論是為官或為人父母者，都能在這個問題上，看得更清楚些！◇

責任編輯：黎薇