【大紀元9月27日訊】(自由時報 文╱曹世明) 當我小心翼翼的告知病人的女兒，她的母親是肺癌末期的診斷時，她臉上表情竟然出乎意料的平靜，輕輕的問一句：「還有多久？」似乎已經下定決心放棄了。且當我詳細的告知雖然診斷已經確定，如果病人對治療反應良好，平均而言，仍有十至十五個月的存活期；這時家屬的表情顯得矛盾而複雜，就如同其他家屬難以抉擇一般，最後她的問題是：「如果不治療呢？」

　事實上，存活多久有時固然是醫療品質的指標，但是更重要的是活得好不好。雖說人生自古誰無死，即使百年人瑞，終究有壽終正寢的時候；就如同章回小說中的人物描述，兩眼一闔、兩腿一伸、天人永隔、一了百了，二十年後又是好漢一條，何其瀟灑！然而，在現實人生中，當自己或親人罹患癌症時，選擇放棄治療或勇敢的奮戰，實在是一件天人交戰的事。

　以現代醫學的觀點，肺癌的診斷與治療仍是臨床醫師高難度的挑戰，肺組織本身沒有神經，所以腫瘤如果沒有侵犯到氣管，病人就不會有咳嗽或咳血的症狀；如果沒有侵犯到胸腔肋膜，病人就不會有胸痛的感覺，這就是有許多病人在體檢或車禍時，因照射胸部Ｘ光無意中發現罹患肺癌的原因了；另外，一旦病人因為咳血或胸痛到門診時，病灶常常已經大到侵犯氣管或周邊組織，且通常是無法手術根治的末期肺癌。

　對大多數的肺癌病人而言，既然肺癌的診斷多屬晚期，醫師的手術刀無法切除根治，所以只能退而求其次，以藥物或放射線的方法延長病人生命和減輕痛苦。早年化學治療的藥物效果非常不好，副作用常令病人生不如死；而放射線治療雖然可以止痛，但對疾病本身助益有限。所幸，近年來拜分子生物學的進步，我們對肺癌有更進一步的認識；加上新一代的化療藥物已完全改觀，新型的藥物、白血球生成激素、各種廣效抗生素和輔助療法等，可延長肺癌末期的病人平均壽命九個月，一年的存活率可達三十三％；最重要的是病人的生活品質得以大大的改善，可讓病人輕輕鬆鬆的走完人生的最後階段。
（本文作者為台灣中山醫學大學附設醫院胸腔科主治醫師 )