【大紀元12月15日報導】（中央社香港十五日法新電）美國貿易代表波特曼今天宣布，美國願意讓西非國家免關稅進入其棉花市場。

他說：「美國將承諾在免關稅及免配額的情況下，對西非國家的棉花開放市場。」

他說，這項措施將包含在世界貿易組織會議正在討論的一套方案中，其主旨是協助全球最貧窮的國家。

波特曼說，會議中可望就此一方案達成協議，但他也表示，美國對於開放市場讓孟加拉紡織品進口感到憂慮。

美國由於對本國的棉花業者給予龐大補貼而遭到嚴厲抨擊，其他國家的政府和活躍人士指出，美國的補貼拉低了全球價格，也傷害了西非的棉花農民。

未能就棉花問題採取行動，是導致世界貿易組織二○○三年墨西哥坎肯會議破裂的原因之一，當時貧窮與富裕國家因農業貿易爭議而僵持不下。