王嚞字知明，號重陽子，金代咸陽（今屬陝西）人，為全真道的創立者，人們習慣稱他王重陽。

相傳，王重陽是母親感異夢而妊，懷胎二十四月後才出生的，他身材修長，體貌魁偉。二十歲便考中進士科，擅長賦詩作文，才思非常敏捷。一年，天下大多地方飢荒，人相食的事時有發生。王重陽家還算富裕，所以遭到鄰里之人的搶劫，隨之家中也變的一貧如洗。當地官府得知王重陽家被劫，率兵前來抓捕劫賊，他對官兵說：“我不忍心將劫賊置於死地，你們還是回去吧。”官府之人聽了這話，肅然起敬。

一天，王重陽在醴泉遇上了呂純陽，純陽親自傳授他修仙口訣和秘語，共有五篇，並且說：“你速去東海，投奔譚捉馬。”話音剛落，純陽就沒了蹤影。王重陽從此丟下妻子，並將二女兒送到親戚家，然後離家遠去。

王重陽天性無拘無束，人們都叫他王害風。他時常攜一鐵罐四處乞食，往來於藍田、登州、崑侖之間，與他同行的還有弟子馬鈺、譚玉、劉處玄、丘處機等。一天，王重陽賦詩與眾親友話別，隨後便溘然而逝，時年五十八歲。至元六年（1269），元世祖下詔追贈重陽為全真開元真君。

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