【大紀元10月17日訊】（美國之音記者：法雷利2006年10月16日華盛頓報導）一名瘋狂的男子在美國賓夕法尼亞州中南部阿米什地區的一所學校向學生開槍，阿米什人立刻成為媒體關注的焦點。這是一個面積不大、保守的宗教社區，這個社區的成員努力遠離公眾視線。大多數美國人仍然不知道，為甚麼這個基督教派這麼牴觸幾乎人人都喜歡的現代便利設施，不過阿米什人根本不在意別人是否理解他們和他們的生活方式。

因特科爾斯是賓夕法尼亞州一個出奇繁忙的小鎮。奧爾德金高速公路從東至西橫穿這個小鎮。很多年以來，這條高速公路一直是賓州兩座最大的城市費城和匹茲堡之間的唯一通道。住在鄉下蘭卡斯特縣的許多居民每天也走這條路，到因特科爾斯鎮採購家庭和農場所需的物品。

*拒絕接受機動車*

不過，並不是所有到因特科爾斯鎮的人都開汽車來。蘭卡斯特縣是全世界第二大的阿米什舊教派定居地。最大的阿米什社區在附近的俄亥俄州。這些基督教清教徒是二十一世紀美國的一景。他們出門的時候騎馬或駕四輪馬車，拒絕使用機動車或需要電力的設備。

他們家裏沒有電話和電腦，甚至連電燈也沒有。他們穿著樸素，衣服都是簡單的單色。他們甚至不用拉鏈或鈕釦，因為他們認為這些附件都是多餘的。這種生活方式讓許多美國人很感興趣，每年有成千上萬人到蘭卡斯特縣來了解阿米什人。朱莉．李也是其中的一位。

朱莉·李說：「我對他們了解並不多。實際上，我們談論更多的並不是他們是甚麼人，而是他們為甚麼這樣做。也就是說，他們為甚麼這樣生活，他們怎麼能繼續按照這種方式生活下去。我一直覺得，他們倒不一定是古怪，而是跟我不同。我對他們感到好奇。」

*努力脫離主流社會*

不過，儘管蘭卡斯特縣有很多地方可供參觀者了解這個教派，但是這些地方其實都不是由阿米什教派成員管理的，因為阿米什人試圖使自己脫離美國主流社會。雖然他們身在美國，但是卻不屬於這裡。他們繳稅是因為法律規定他們要這麼做。但是他們不參加投票，他們不接受政府的退休福利，也不加入為美國老人提供醫療照顧的聯邦計劃。

羅伯特．艾倫是在因特科爾斯鎮阿米什文化中心工作的一位門諾派教徒。門諾派的神學理論與阿米什教派的理論類似，這兩個教派都被認為是再洗禮派，他們都主張只有成年人可以受洗。一些門諾派教徒也接受樸素的生活方式。艾倫說，這些人按照他們的方式生活，因為他們覺得現代美國社會使人們不能專注於真正重要的事情。

*依靠土地為生*

艾倫說：「再洗禮派並不認為科技本身是邪惡的。可是，有些時候，科技對基督徒的生活方式沒有甚麼益處。比如說，舊教派阿米什人避免使用電力，最初的理由之一是電燈的燈光會使一家人晚上分散在房子各處，而不是聚集到一起。另外，一有了電，你就會受到收音機、電視機、錄像機及其它東西的誘惑。這樣就會把一些不必要的東西帶到家裏。」

全世界20萬阿米什人當中，有99%都居住在美國。另外的1%生活在與美國接壤的加拿大安大略省。再洗禮派運動是16世紀在歐洲開始興起的，不過由於長期的迫害，許多阿米什人在18世紀初逃到賓夕法尼亞。這個英國殖民地保證每一個人都享有宗教自由。剛到那裏的時候，阿米什人與當時其他人一樣，都是農民。在19世紀和20世紀美國走向工業化的時候，阿米什人仍繼續靠土地為生。聖經中無數次提到耕作，阿米什人因此相信，上帝希望他們以這種方式生活。

羅伯特．艾倫說，這就是為甚麼隨著賓州城市化進程的加快，許多阿米什人都搬走了。他說：「每過20年左右，阿米什人口就增加一倍，所以他們總是需要更多的土地、更多的耕地。這個地區的耕地非常昂貴，所以，在過去沒有阿米什人的一些地區出現了許多新的阿米什定居地。90%的阿米什定居地都是在二戰結束後建立起來的。」

*因拒絕參戰受人蔑視*

在那些新定居地所在的21個州裡，阿米什人大部份都受到當地居民的接納和敬佩。但是，情況並非一直都是這樣。反戰是再洗禮教派神學理論的主要部份。在二戰期間，阿米什人因拒絕參戰受到許多美國人的蔑視。即使到了20世紀80年代初期，還有很多人認為他們的反戰立場和反現代的生活方式是令人無法忍受的。

但是近20年來，科技進步使得美國的生活節奏加快，而且生活變得複雜，因此，如今有許多美國人被阿米什人簡樸的生活方式所吸引，儘管他們倒不一定希望自己也採納這種生活方式。不過，雖然阿米什人不會出面解釋，但是許多人還是想要了解阿米什人的生活。