【大紀元12月24日報導】（中央社梵蒂岡二十四日法新電）值倡議安樂死權利的義大利肌肉萎縮症患者威爾比如願棄世引發爭議之際，天主教教宗本篤十六世今天在主持耶誕節前夕祝禱時，強調人類生命的神聖。

教宗主持週日奉告祈禱儀式時表示，「基督誕生協助我們體認到人類生命的神聖，從降生那一刻到自然凋亡為止的每一個人的生命價值。」

威爾比二十日離開人世，家屬週日在羅馬為他舉行世俗葬禮，因為羅馬天主教會拒絕替他舉行宗教儀式。

威爾比積極爭取死亡權利，在篤信天主教的義大利引發激烈安樂死爭辯。儘管病患依法有權拒絕接受治療，但協助病人安樂死最高可處十五年徒刑。　　　

教宗說：「在這個世界上，耶穌希望成為我們每一人的旅途伴侶，沒有任何人是局外人。」

母親等家屬要求替威爾比舉行宗教葬禮，但羅馬天主教會二十二日予以拒絕，理由是威爾比公開倡議死亡權利，牴觸天主教教義。

圖片說明：2006 年12月24 日，在梵蒂岡，天主教教宗本篤十六世手拿蠟燭，主持耶誕節前夕祝禱時，強調人類生命的神聖。（PATRICK HERTZOG/AFP/Getty Images）