【大紀元11月17日訊】(大紀元記者李豪報導) 美國有小孩的婦女加入職場的人數在穩定上升數十年後，到1997年達到高峰，然後就持平，過去10年甚至開始下降。理由再簡單不過，數百萬職業婦女在家庭與工作間疲於奔命，實在分身乏術了。

據芝加哥論壇報報導，勞工統計局最新的統計顯示，在2006年，家有學齡兒童的職業婦女占75%，自1997年以來下降了2%；在有年幼孩子的已婚婦女中，有工作者的下降幅度更大。

這個數據不是單純代表一個經濟指數，例如是國家生產力的問題，它顯示了從整體而言，美國已經變成了一個越來越不利於養兒育女的環境，至少從經濟的觀點來看是如此。

好學區的房子昂貴，加上托兒照顧、健康醫療、交通、食物等基本開銷，許多人為維持一個家庭的基本需求而忙得焦頭爛額，更別提大學學費每年都以通貨膨脹率的倍數上漲。

以伊利諾州皮奧立亞市（Peoria）的醫療帳單文書員安姬‧強森（Angie Johnson）為例，她在2004年懷孕後須要臥床休息，由於沒有產假，不工作就沒有收入。兒子出生後，有先天性的心臟毛病，她因照顧兒子而心力交瘁，想做兼職的工作，但老闆不同意。

她的丈夫是一名焊工，他們必須節衣縮食，把汽車賣了、不再外食、開始買二手貨、取消有線電視和網際網路、多吃熱狗取代昂貴的水果和蔬菜，但還是入不敷出。一年多之後，她找到一個工作，是在兒子心臟科醫生的診所。她說，她不要憐憫，但如果有雇主能幫助她，她的家庭就會好過一點。

但許多雇主越來越小氣，典型的是，都要求雇員長時間工作又不提供一點時間彈性、工作保障或福利。多數家庭的父親已經忙得神龍不見尾了，所以大都由母親首當其衝，承擔家庭育兒的重責大任。辛苦一整天的職業婦女回家還要面對精力旺盛的小孩，難怪體力不勝負荷。

丕優研究中心（Pew Research Center）最近對2,020名成人所做的電話調查顯示，家有17歲以下小孩的職業婦女只有1/5表示自己適合全職的工作，10年前有1/3的人認為如此。此外，有近20%的人寧願不工作，60%的人希望有份兼職工作，這比例遠超過1997年的調查結果。但現實中，只有不到1/4的職業婦女能如願做兼職工作。

如果能自由選擇，退出職場的婦女會更多。然而，在物價一路攀升，男性薪資縮水的情況下，婦女能有一個全職工作對於整個家庭的情況很有助益，可提升家境更接近「小康」的程度，也比較負擔得起類似大學教育這類稍為豪華的商品。

一般而言，高階職位的婦女還是佔少數，數百萬婦女多數仍在電訪中心、餐廳廚房、大賣場這類不需要技術所以極容易被取代的場所工作。年薪通常低於25,000，而且請病假就沒有薪水，一旦因家庭因素必須離開就得辭職，沒有留職停薪這回事。

所以社會學家和婦女團體提醒政府，當來年勞工統計局的數據顯示，家有幼兒的母親出門工作率又回到歷史高峰時，先別為政績志得意滿，這樣的復甦很可能不是因為婦女個人事業發展機會的增加，而是因為經濟的困難使她們不得不出來工作。
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