【大紀元8月15日訊】(美國之音記者：伯特爾2007年8月15日華盛頓報導)升入太空只是精挑細選的少數幾個人才能體驗到的一種冒險經歷。不過，美國航空航天局為佛羅里達肯尼迪太空中心的遊客提供了一個航天飛機發射模擬器，讓人不離開地面就能體驗隨航天飛機升空的刺激。

登上航天飛機發射體驗模擬器，普通民眾第一次體驗到航天飛機發射升空。這個模擬器佔地面積為4千平方米，於今年5月開放，吸引了來自世界各地尋求刺激的遊客。

*宇航員參加設計*

不過，這套裝置並不是遊樂園裡的普通過山車。航天飛機的宇航員和工程師花了3年的時間設計這個模擬器，以確保模擬航天飛機能夠在地球重力的範圍內給人以發射升空的真實感受。宇航員裡查得.希爾福斯是設計者之一，他曾3次執行太空任務。

他說：“我參與這個團隊至今已有兩三年了，我們把航天飛機發射升空的體驗彙集到一起。剛開始的時候，因為我有太空飛行的經驗，就參加了這個模型器的項目，與工程師合作，改進和調整裝置。”

*耗資六千萬美元*

乘客一繫上安全帶，就不再是普通老百姓了。他們暫時成了航空航天局的宇航員。這些幸運的測試者不需要像宇航員一樣經歷幾年的訓練，就可以體驗航天飛機發射升空的刺激。這個耗資6千萬美元的模擬器為乘客提供了乘航天飛機升空的最逼真的感受。

希爾福斯：“主發動機突然關閉，機艙飛快地向前傾斜，當然你人在裡面，看不到這一切。但是你會有聽覺上的感覺，最初你感覺就像要從座位上向上翻出去一樣，被安全帶緊緊束住。你覺得真的快失重了，這種感覺大約持續一秒種左右，這個裝置真的很有力量，真的跟航天飛機發射升空一模一樣。”

當這次飛行任務結束後乘客返回地球時，他們更清楚了升入太空是甚麼感受。希爾福斯：“航天飛機發射升空體驗模擬器很有力量，因為這是一個很棒的運載工具，那些真實體驗過發射升空的人直接分享了他們的感受。”

在過去的25年裡，美國航空航天局已進行了100多次航天飛機發射升空。航天飛機發射升空體驗模擬器是為普通民眾提供體驗發射升空機會的首次嚐試。
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