【大紀元11月26日訊】(大紀元記者朱莉渥太華報導)2009年歲末的購物旺季已經到來，渥太華大多數的零售商和市場觀察員都持樂觀態度，認為和去年同期相比，今年的情況應更好或至少持平。但他們同時也表示，現在的零售業已近於谷底了。

樂觀：今年會比去年好

「人們不可能永無期限地推遲他們的購物計劃，」 零售業分析公司Market Research Corp.的總經理拜瑞-那巴提文（Barry Nabatian）在接受《商業雜誌》採訪時說。他預計渥太華今年的銷售額將比去年高出10個百分點。

同樣地，Bayshore購物中心的總經理丹尼斯-派雷切爾（Denis Pelletier）也對12月份的銷售持樂觀態度。「看上去今年比去年好多了，」他說，「去年的公車司機罷工對我們打擊很大。」

當然那場持續53天的大罷工並不是導致歲末購物蕭條的唯一原因，經濟的萎縮也使消費者不敢購買大宗商品。但仍有些零售商設法推出了新的促銷手段。Bayshore就成功地推出了一個名為「出租車票」的活動，給每位消費者提供價值5元的代幣券。Bayshore也因此獲得了國際購物中心協會（International Council of Shopping Centers）的褒獎。

渥太華地區今年6月以來就業持續增長，許多失業者都找到了新的工作，這也對零售業產生了積極的影響。實際上，Bayshore 購物中心在今年的上半年就開始復甦了。「（Bayshore）從第二季度開始反彈 … 第三季度的盈利相當不錯。」那巴提文說。

「在政府的大力支持下，加上其它一些因素的作用，加拿大的經濟比其它國家恢復地快些，」他說，並指出Bayshore在2009年進駐了不少知名品牌，包括經營美容產品的Bath & Body Works和經營服裝的Jack & Johns。新近加盟的還有一家新擴修的Winners以及相關的Home Sense家飾店。

謹慎：面臨新的挑戰

不過其它購物中心就沒那麼幸運了，大罷工的影響一直持續到2月份以後。「顧客改變了他們的出行習慣，」那巴提文解釋說。過去乘坐公車的顧客不得不轉為自己駕車或坐出租車，而且很多人在大罷工結束後也不再以公車代步了。這種改變讓他們放棄了那些位於公車線路附近的商店，轉而青睞那些有充足停車位的購物中心。

位於Bank街的零售店受這種改變的影響尤其大，而Bank街的路面翻修更是令他們雪上加霜。迄今為止，許多商店都感到難以為繼，另一些則早已停業了。那巴提文提醒說，2010年Glebe地區的零售店也將面臨同樣的問題，因為Bank街的整修工程將向南推進到Glebe。

「毫無疑問，商家們處境維艱。沒人知道又有多少商店會倒閉。」他說。

Glebe BIA主席格裡格-貝斯特（Greg Best）也沒那麼樂觀，「我認為銷售額將和去年打平。」貝斯特本人也是多個商店的擁有人，包括位於Glebe的Pom Pom精品店、位於Greenbank街的Bank Street鏡框店和Frou Frou女子服裝店。

貝斯特對顧客十分有研究。他注意到有時候，特別當政府換屆選舉時，政府僱員會停止購物，因為沒人知道自己的飯碗能否保住。「大家似乎都十分謹慎，」他說。

貝斯特還注意到歲末購物模式的改變。聖誕前不再是購物的黃金時段，很多人改在聖誕後採購。而且，儘管零售商們一直都認為週末比工作日有更高的銷售額，現在情況已大有變化。靈活的工作時間使得消費者可以在他們需要的任何時間去拜訪他們感興趣的商店。

「顧客的消費時間變得難以預測了，」他說，「星期二可能會和星期六一樣忙。」這使得銷售旺季的人員安排變得困難起來。

這一切都使得零售業的前景無法明朗。一方面，歲末購物季節的縮短使得12月份的銷售業績不再像過去一樣，成為企業去留的決定性因素。另一方面，新的購物模式也帶來了新的問題，例如人員的排班問題。除此之外，明年3月份最低工資的增加、7月份安省省稅和聯邦稅的合併都向零售業提出了挑戰。

所以貝斯特認為，零售商們要盡自己最大的努力來經營。他本人就打算在自己的商店裡加大對新產品的促銷來吸引顧客，並改變以前庫存的方式 --- 增加採購次數以更好地滿足顧客不斷變化的需求。「你得變得更靈活些，」他說。

不過至少在12月份裡，商家們可以稍事放鬆，因為今年的銷售不會比去年差。經濟復甦的跡象顯而易見，「我們不斷地聽到好消息，我們看到了希望，」那巴提文說，「而去年，我們只有壞消息。」

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