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(法新社加州爱德华空军基地二日电) 美国航空暨太空总署 (NASA) 二日说，尚在实验阶段的X-43高超音速飞机二日自一架B-52发射飞机释放后不久，推进火箭失去控制，首度试飞作业宣告失败。
太空总署原先希望，无人驾驶的X-43在这次试飞中飞行速度能够达到七马赫 (七倍音速，即每小时七千七百公里)的目标，从而创下民航史上喷射动力飞机的最快飞行纪录。
NASA发言人布朗说，X-43飞机上的“飞马”推进火箭，格林威治时间晚间八时四十四五分(台北时间三日清晨四时四十五分)在太平洋上空七千三百公尺的高度发射并脱离B-52的机身，但火箭随即偏离轨道失去控制。
地面飞行管制人员立刻下达指令，让这架实验飞机和火箭自行摧毁。太空总署官员已着手调查失败原因，但宣称这项耗资一亿八千五百万美元的研发计划，仍将继续推动。
NASA另一名发言人威廉斯说：“我们不知道推进火箭为何冲出飞行轨道，我们要等到搜集到全部相关资料后才会知道细节。”
根据原先规划，推进火箭脱离B-52之后，火箭引擎就会点火起动，将飞机推送到两万八千五百公尺高空。X-43将在这个高度自行发动引擎，使用本身动力以七马赫速度飞行，飞行管制人员将同时监测并纪录相关资料。
这项计划如果推动成功，未来将使经常性太空旅游的梦想成真。
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