【大.纪.元;4月7日报导】（中央社巴黎6日路透电）科学家今天说，菲律宾吕宋岛（Luzon）树林里，发现一种新品种、喜吃水果的大蜥蜴。

发现大蜥蜴的团队，由堪萨斯大学（Universityof Kansas）的布朗（Rafe Brown）所率领。他说，这种大蜥蜴肉质鲜美，所以常成为猎杀目标。整只蜥蜴体色鲜艳，身长可超过2公尺，但是重量才不过约10公斤。

布朗接受电话采访时说，大蜥蜴住在树上，所以不能像“科莫多龙”（Komodo Dragon）那样，长得很大只。他说：“这是一种吃水果的蜥蜴，也是全世界第3种。”

布朗说，发现这么大型的脊椎动物非常难得。这种新品种巨蜥的主要猎食者是人类，但它会变颜色隐藏身形，免于被人类发现，这也是为何到现在科学家才发现的原因。

生物学家首先在2001年看到这种瘦巴巴巨蜥蜴照片。他们在该区域调查时，拿着猎人扛着蜥蜴的照片到处寻找，但是当时还没有特别确定蜥蜴的品种。

接下来几年，布朗说，民族生物学家一直听到各种故事，传说某两种蜥蜴当中，大家都爱吃的是住在树上的一种，因为它的肉质吃起来比爬在地上的蜥蜴更鲜美。而且当地人都说，这种蜥蜴更大只，颜色更鲜艳。

结果布朗后来发现，当地人说的两种蜥蜴，其实是同一种蜥蜴的两个不同名称而已。

到了209年，研究生快结束长达2个月的田野考察时，开始持续出现大蜥蜴的踪迹。他们发现树干被爪子刮过的痕迹，以及长成一丛丛的露兜树。

露兜树长得一丛丛，显示大蜥蜴吃过它们爱吃的露兜树果实，然后把种子一整团排泄出来。

布朗说：“当时已经是田野考察的最后几天，我们已经把钱花光，食物也快吃完了，结果这就是我们的回报：大家终于发现新品种巨蜥。”

猎人听说研究团队有兴趣找大蜥蜴，结果带了一只快要死掉的成熟公蜥蜴到他们的营队。布朗说，研究团队赶紧进行基因测试，结果证实这是一种独特的新品种。

DNA显示这种新品种蜥蜴跟它最亲的亲戚─也是吃水果但住在吕宋岛南方的葛氏巨蜥（Gray's monitor lizard）之间，还是有很深的遗传分化，而且新品种蜥蜴住在吕宋岛北方。

布朗说：“这种蜥蜴真的超级难觅。我想数百年来人类猎食的结果，已经使得现存的品种变得很会变换肤色，而且非常敏感警惕。在我们有机会看到它们时，它们就已经看到和听到我们，并且在我们抵达之前，早就快速爬到树上去。”

这项研究刊登在英国皇家学会（Royal Society）的生物学通讯（Biology Letters）期刊上，参与研究工作者还包括菲律宾与荷兰科学家在内。（译者：中央社赖秀如）