【大.纪.元;2011年09月22日讯】（大.纪.元;记者冯德成编译报导）日本着名研究机构“理化学研究所”(RIKEN )的研究人员已成功开发一种突破性的新液体试剂，能把生物组织变成透明，他们透过荧光显微镜，便可看到试剂处理过的样品。这篇论文已发表在近期的《自然神经科学期刊》上。

研究人员透过这个新试剂的使用，可产生生动的三维图像，显示出鼠脑深处的神经元和血管。由于生产这种试剂成本低且效率高，它提供了一个理想的手段，让研究人员可用来分析复杂的器官和维持生命系统的网络。

我们对有机体生物的理解和它们的内在运作，都受到是否可以看到的限制。即使是当今最有前途的技术，用于生物组织的形象化也面对这一限制：机械的方法要求将样品切片成小块后，才进行形象化，而光学方法也受到散射的影响，只能探测到1mm 的深度。这两种方法，最终都会把样品破坏掉。

据报导，被称为Scale 的新试剂，是由宫胁淳（Atsushi Miyawaki ）医学博士和他的团队在脑科学研究所（BSI）开发出来的。他们解决了两个先前技术没有解决的问题。首先是使生物组织透明。这一点也做得好过其他清洁试剂许多，而且可以不改变样品的整体造型和比例。第二是要避免降低信号强度，这信号是来自组织里基因编码的荧光蛋白，它被用来作为标记，标志特定的细胞类型。

上述问题的解决，让光学成像有了革命性的改进，使研究人员能够看到脑样本里深入几个毫米的荧光标记，而且可以用小于细胞的分辨率，重建神经网络。目前，宫胁淳和他的团队用Scale来研究小鼠大脑中的神经元，以前所未有的深度和分辨率水平，对于大脑皮质，海马趾和白质的网络，有了更深入的了解。初步实验利用Scale的独特属性，来形象化轴突，它是在出生后的海马趾里，连接左、右半球和血管的，结果比以往任何时候都做得更加详细。

但Scale 的潜在能力很大。宫胁淳说：“我们目前的实验主要集中在鼠脑，但应用程序既不限于小鼠，也不限于大脑，我们认为可以用于其他器官如心脏、肌肉和肾脏，以及灵长类动物和人类组织活检样本。”

展望未来，宫胁淳的团队已经将其目光投向一个更大的目标。他说：“我们目前正在研究另外一个透明度较低， 但是可以用于研究活组织的试剂，这将使我们可以用同样的方式来研究活组织，这将打开一扇从来没有的实验大门。”