【大.纪.元;2013年12月20日讯】（大.纪.元;记者陈俊村编译报导）美国国家航空航天局（NASA）所属的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）拍摄到南方天空船尾座的一颗变星（variable star），其质量略大于我们太阳的10倍，大小超过太阳的200倍。在四周气体尘埃的映衬下，这颗巨星似乎正展现缤纷亮丽的灯光秀，迎接着佳节的到来。
据NASA网站报导，这颗名叫RS Puppis的变星会有规律地变亮和变暗，其周期为6个星期。它是所谓的造父变星（Cepheid Variable Stars）等级中最亮的恒星之一，平均亮度大于太阳的15,000倍。这颗造父变星的特别之处在于，它周围有由气体尘埃组成的浓厚暗星云环绕。
从哈伯太空望远镜拍到的图片可以看到，RS Puppis四周的气体尘埃因反射恒星光而形成所谓的回光（light echo）现象，似烟雾袅绕。尽管光在太空中行进的速度很快，可以在1秒多的时间内从地球走到月球，但RS Puppis周围的星云却大到足以让反射光在其间行进的轨迹被拍摄下来。
藉由观察RS Puppis本身发出的光的波动与其反射光横越星云的脉动，天文学家得以测量其回光情况，并得知其距离地球约6,500光年。
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（责任编辑：毕儒宗）
