【大.纪.元;2014年04月28日讯】（大.纪.元;记者陈俊村编译报导）美国国家航空航天局（NASA）最近发现一颗邻近太阳的棕矮星（brown dwarf），该天体没有炙热的高温，却如同地球的北极一样寒冷，因而成为目前已知最冷的棕矮星。

据NASA网站报导，这颗由该局的广角红外巡天探测器（Wide-field Infrared Survey Explorer，WISE）和史匹哲太空望远镜（Spitzer Space Telescope）所侦测到的棕矮星，被命名为WISE J085510.83-071442.5。它距离地球仅7.2光年，是距离太阳第4近的恒星。

所谓棕矮星是一种类恒星天体，其生命起源与恒星类似，但因质量不足，而不能像一般恒星那样藉由燃烧核燃料辐射星光并维持光度。此次新发现的棕矮星，温度介于摄氏零下48度至零下13度之间，比温度如室温的前纪录保持者还低，因而成为迄今已知最冷的棕矮星。

宾州州立大学（Pennsylvania State University）天文学家鲁曼（Kevin Luhman）表示：“在太阳系如此接近的区域找到新的邻居，是非常令人兴奋的事。由于它的温度极低，应该可以让我们获知很多有关行星大气的讯息，因为行星通常有类似的低温。”

如果透过可见光望远镜观测，像棕矮星这样的低温天体是看不见的，但它们的微弱光芒在红外光中显得十分清楚，因此，可侦测红外光的WISE能用来探索这种罕见的天体。

WISE J085510.83-071442.5的质量估计为木星的3至10倍。在质量如此小的情况下，它可能是类似木星这样的气体巨行星（gas giant），自其恒星系统中喷出。但科学家经评估认为，它应该是一颗棕矮星，而不是行星，而且是目前已知质量最小的棕矮星之一。

（责任编辑：毕儒宗）