没想到这竟然是章鱼的卵！小章鱼就是这样破卵而出的。

（中央社华盛顿30日综合外电报导）如果动物界有“年度好妈妈”奖，太平洋深处的一种章鱼绝对是实力强大的竞争者，因为科学家发现，这种章鱼的妈妈保护卵的时间长达4年半。

科学家今天描述，一种生活在海平面下方约1.4公里的母章鱼，花费约4年半孵卵，直至宝宝孵化前，一直保持警戒，甚至放弃觅食。

他们发表于公共科学图书馆期刊（PLOS ONE）的报告说，这是目前已知任何动物中，最长的孵育期。

科学家运用远端控制水下装置，观察这种住在加州中部外海深海区的章鱼Graneledone boreopacifica。

他们发现1只母章鱼紧紧依附在邻近约1400公尺峡谷底部垂直岩石的表面，力保160颗左右半透明的卵不受杂质和淤泥影响，并赶走掠食者。

加州的蒙特瑞湾海洋研究所（Monterey Bay Aquarium Research Institute）影片显示，章鱼妈妈寸步不离椭圆形的卵，而这些卵在孵化期中从蓝莓大小，渐渐长成1颗葡萄那么大，且母章鱼看似没有吃下任何东西。

在研究人员2007年5月至2011年9月的53个月观察期间，章鱼妈妈看似瘦了一圈，表皮也渐渐苍白和松弛。

蒙特瑞湾海洋研究所生物学家罗比森（Bruce Robison）说，此物种展现非常强大的母性，“对于亲眼看到的景象，我们依然非常震惊”。（译者：中央社张咏晴）