【大.纪.元;2015年10月02日讯】（大.纪.元;记者张秉开编译报导）美国航空航天局（NASA）发现冥王星的最大卫星卡戎（Charon）也是一颗充满神秘色彩的美丽星球，其地形十分复杂，山川、高地、陨坑，尤其是卡戎赤道区域的一条为美国科罗拉多大峡谷（Grand Canyon）4倍长的巨大峡谷，让科学家倍感神奇。

据BBC 10月2日报导，科学家以前认为卡戎平常无奇，研究起来枯燥乏味。但是，根据新视野号（New Horizons）探测器的最新观测数据，这颗直径1,214公里的星球展现出复杂多样的地质特点，陨石坑、山川、嶙峋突兀的北部高地、平坦光滑的南部低地让人倍感神奇。尤其是，横穿卡戎的大峡谷，更是激起人的浓厚兴趣。

10月2日，美国航空航天局发布有史以来卡戎最清晰的照片。《商业内幕》在当日报导说，科学家认识到，冥王星不是太阳系边缘的唯一神秘星球，它的卫星卡戎也一样美丽而神秘。在天文学家看来，卡戎和冥王星是一对很独特的星球，因为它们的地质特征是那么的不同：冥王星有一片美丽的心形白色大冰川；卡戎有一条宏伟壮观的巨大峡谷（裂缝），1,610公里长，是北美亚利桑那州大峡谷（Grand Canyon）的4倍长。

美国西南研究所（South Research Institute）地理学家约翰‧斯宾塞（John Spencer）说：“看上去，整个的卡戎地壳像被切开了一样。这个峡谷的规模和卡戎体积比起来，其特征非常像火星上的水手号山谷（Valles Marineris）。”水手号山谷是火星最大的峡谷，也是太阳系最大最长的峡谷，位在火星塔尔西斯火山高原的东侧，长3,769公里、最深处7公里，地形复杂，可与地球的东非大裂谷相比。

美国航空航天局说，卡戎的这个大峡谷提示该星球“有惊人的复杂历史和动荡岁月。”卡戎的大峡谷是它的一块巨大伤疤。

参与新视野号观测的科学家罗斯‧贝叶（Ross Beyer）表示，研究人员以前认为很难在这个太阳系边缘的小行星上观察到这种引入注目的地形特征，实际上我们发现令人兴奋的现象。

7月14日，新视野号飞船飞近冥王星时，拍下了对向冥王星这一面的卡戎图像。当时，新视野号相机是从距离峡谷1,800公里的远处开始拍摄，直到60公里近距离。9月21日，科学家接到新视野号发回的信号。

科学家说，图像清晰显示卡戎赤道北部的这个地面大裂缝（峡谷）。峡谷的南部是平原，其山崖沟壑均较平坦。休斯敦的月球与行星研究所科学家保罗．施耐克（Paul Schenk）分析，这种地形可能是冰火山作用（cryovolcanism）的结果。

目前，科学家们正在处理新视野号发回的更多数据。项目责任科学家哈尔‧韦弗（Hal Weaver）说：“我预计，我们会发现卡戎有更多的故事让人惊喜。”

资料记载，目前，天文学家观测到冥王星有5颗卫星。卡戎（Charon，也有译为“凯伦”）是冥王星最大的卫星，于1978年被发现。卡戎是用罗马神话中的冥王普路托的役卒卡戎命名。卡戎相当于东方神传文化中的黑白无常，负责引导亡灵渡过冥河。

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