【大.纪.元;9月11日讯】

从地面望远镜“蚂蚁星云”（Menzel 3, or Mz 3），其形状像极了日常所看到的蚂蚁的头和胸。这个清晰的影像显示，如太阳一般的恒星濒临死亡时，其蚂蚁身体般的形状就像一对突出的、火焰般的耳垂。

虽然是非常剧烈的爆炸但在星云中心，濒临死亡的星球，并非如预期的像从普通爆炸般呈现杂乱无章的状态，而是激起了对称状的图样，科学家们还不知道为什么可以产生如此显著、非球形对称的形状。

哈勃望远镜所拍摄到的这影像，直接挑战过去关于恒星生命最后阶段的想法。借着观察这些恒星步入死亡的阶段，透露出我们太阳的命运可能将比天文学家几年前所想像的情况更加的有趣、复杂和惹人注目。（图／NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)）
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