【大.纪.元;1月27日讯】〔自由时报编译罗彦杰╱综合加州帕沙迪纳二十五日外电报导〕美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）的“机会号”火星探测车在以弹跳方式登陆火星的数小时后，便开始传回火星的第一批照片回地球，让科学家又惊又喜。

　 这些照片显示，火星某些地方的表层既平坦又呈暗红色，其反射的光亮大约只有先前其他探测车登陆地点的一半，其他地方则是布满松软床岩的断裂石板。“机会号”在登陆时，其气囊所留下的弹跳标记清晰可见。火星探测任务的科学部门主管史奎尔斯赞叹说，这些景象必须让他挖空心思来说明。

　 本身也是康乃尔大学教授的史奎尔斯在ＮＡＳＡ喷射推进实验室所召开的记者会上表示：“我目瞪口呆，我惊讶万分，我脑中一片空白。机会号已在一处风景奇特怪异的地方成功达阵。我仍然不晓得我们举目所见之处为何。”

　 ＮＡＳＡ在“机会号”以完美无瑕方式登陆火星后的大约四小时，也就是在美西时间二十五日凌晨开始从“机会号”接收到第一批黑白与彩色照片，总计有数十张之多。当时火星距离地球约二亿公里之远。这些照片让继续努力修复第一辆火星探测车“精神号”的科学家兴奋莫名。

　 这些黑白与彩色照片显示，“机会号”降落在一个岩石露头附近。对参与这次火星探测任务的地质学家而言，此一岩石露头充满无限可能。史奎尔斯说，这是人类在火星上所发现的第一个岩石露头。他指出，岩石露头与一般的石块不同，因为后者可能来自别的地方，而前者通常和其所处位置有历史渊源，所以它具有很高的科学价值。

　 史奎尔斯在一九八七年就孕育出探测火星的构想。对他而言，这次“机会号”的成就堪称是集他这十六年来努力之大成。ＮＡＳＡ在二○○○年选中他出来领导进行火星探测任务的科学家，并负责挑选“机会号”所需要的登陆工具，整个计划耗资八亿二千万美元。

　 “机会号”是在美西时间二十四日晚间九时五分（台北时间二十五日下午一时五分）登陆火星“子午高原”内的一处小坑口，它的首要目标之一就是接近这个位在其附近的岩石露头。预计“机会号”将在十到十四天之内开始缓步向前推进，展开探测任务。 (http://www.dajiyuan.com)