【大.纪.元;5月18日报导】(中央社记者陈舜协台北十八日电)国际石油价格屡创新高，使得能源问题再次受到重视。台湾经济部地质调查所今天表示，被世界各国视为下一代新兴能源的“天然气水化合物”，经过今年一到五月在台湾西南海域探勘后，发现至少有一兆立方公尺的蕴藏量，若成功开发，“保守估计台湾至少一百年不必自国外进口天然气”。
地质调查所表示，“天然气水化合物”是在低温高压环境中形成的一种富含天然气体分子的冰状物，通常生成于海洋大陆棚边缘，水深五百到一千公尺处，在常温常压下可释出高单位甲烷气，一旦点火即可燃烧，形成冰火共存的现象，因此又有人称天然气水化合物为“可燃烧的冰”。
目前日本、美国、加拿大、印度、欧盟与台湾均已投入资金及人力进行天然气水化合物的调查与开发技术研发，中国大陆也已计划投入勘探，估计全球蕴藏量超过二万兆立方公尺，为现存全球石油与煤炭等化石燃料蕴藏量总合的二倍。
地调所指出，根据地调所今年利用海研一号研究船对台湾西南海域进行二个航次的反射震测资料分析，在被探测的二千八百平方公里深水海域内，就蕴藏超过一兆立方公尺的藏量，极有可能成为未来台湾天然气的替代能源。
不过，地调所也指出，虽然台湾的天然气水化合物藏量丰富，不过目前开采技术仍不成熟，预估最快在十年内才有商业化的可能。
