【大.纪.元;6月9日讯】(大.纪.元;时报记者曾焕仁／综合报导)美国航空暨太空总署（NASA）署长欧基夫（Sean O'keefe）宣布，NASA计划派遣遥控机器人上太空，取代太空人维修哈伯太空望远镜。

欧基夫表示，机器人应可胜任这项任务。以机器人取代太空人进行维修工作，是对哈伯长期发展最有利的。由于哈伯望远镜的维护工作必须在二○○七年前完成，时间已经相当紧迫，相关研究得尽快展开。

哈伯若不进行维修，最快将在明年寿终正寝。NASA对外征求计划及建议，将于七月十六日截止。

这项机器人的太空任务不仅仅是为哈伯更换电池，NASA希望未来机器人可以更新哈伯的仪器，以观测更深、更遥远的宇宙。

欧基夫于今年一月时宣布，不再派遣太空人为哈伯望远镜进行维护工作，因为风险过大。回顾一九九三年进行维修时，太空人曾冒着被电死的危险将损坏的太阳能板拆下。不过，这项决定被视为受政治力影响的结果。由于先前精神号、机会号两艘火星登陆艇的成绩，使美国总统布希公开指示NASA将资源集中在火星探索上，然而这将会牵动到其他太空计划上百亿美元的经费。

哈伯望远镜是一台巨大光学望远镜，重达一万一千公斤，镜面直径二点四公尺。它是以美国著名的天文学家爱德温‧哈伯命名。哈伯是研究现代宇宙理论最著名的人物之一，他发现了银河系外星系的存在，是“银河外天文学”的奠基者和提供宇宙膨胀实例证据的第一人。

由于地球的大气层对天文观测构成极大的障碍，NASA的“发现号”太空梭在一九九○年将哈伯望远镜送上离地表五十八万公尺的高空轨道。──转自台湾大.纪.元;时报

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